WK
De tranen van Pulisic markeren het WK-einde van de VS na een nieuwe blessure
Het Rose Bowl-stadion in Los Angeles viel stil toen Christian Pulisic kreupel van het veld werd gedragen, zijn gezicht doordrenkt van emotie. De WK-campagne van de Verenigde Staten eindigde in tranen nadat België in Seattle de mede-gastheren uitschakelde.
Christian Pulisic werd in de 59ste minuut gewisseld vanwege een nieuwe blessure, zijn toernooi al getekend door terugkerende fitheidsproblemen. Zijn kuitblessure uit de openingswedstrijd tegen Paraguay had hem al grotendeels aan de kant gehouden in de groepsfase, maar hij keerde terug voor de achtste finale tegen Bosnië en Herzegovina in de hoop de Verenigde Staten dieper in het toernooi te leiden.
De knock-outfase bracht geen verlichting. Pulisic verergerde zijn enkelblessure na een botsing met Youri Tielemans tijdens een schotpoging, waardoor hij zichtbaar pijn leed op het veld. Zijn vervanging door Sebastian Berhalter kwam op een moment dat de Verenigde Staten met 3-1 achterstonden, een achterstand die werd verergerd door een blunder van Matt Freese, die België een vroege voorsprong bezorgde.
Rode Duivels overweldigen VS met 4-1: België naar kwartfinale tegen Spanje
Teamgenoten verzamelden zich rond Pulisic terwijl hij aan de zijlijn werd getroost, zijn WK-einde niet met een knal maar met een nieuwe tegenslag. Mauricio Pochettino schatte de blessure later in als een mogelijke verstuikte enkel en hoopte dat dit zijn terugkeer naar AC Milan voor het seizoen 2026/27 niet zou dwarsbomen. De nederlaag van de Verenigde Staten in Seattle werd bezegeld met 4-1, ondanks de opname van Folarin Balogun na een tussenkomst van Donald Trump, die leidde tot een herziening van zijn schorsing door de FIFA. België stootte door naar een wedstrijd tegen Spanje, hoewel hun eigen selectie te maken kreeg met onzekerheid door de knieblessure van Amadou Onana, die na een vroege uitschakeling met krukken en een beugel te zien was.