Henderson schreibt Geschichte bei Englands WM-Fortschritt

Die Ränge eines vollbesetzten Stadions hallten am Samstag von den Gesängen der englischen Fans wider, ihre Stimmen wurden lauter, als Jordan Henderson das Spielfeld für seinen Rekordmoment betrat. Mit 36 Jahren wurde Henderson zum ersten englischen Spieler, der bei vier Weltmeisterschaften zum Einsatz kam – ein Meilenstein, den er als späte Einwechslung beim 2:0-Sieg über Panama erreichte. Das Ergebnis sicherte England den ersten Platz in Gruppe L und bereitete ein Achtelfinale gegen die DR Kongo vor.

Hendersons WM-Reise begann 2014, als die englische Mannschaft unter Roy Hodgson bereits in der Vorrunde ausschied. Seitdem war er entscheidend an den Erfolgen bis ins Halbfinale 2018 und ins Viertelfinale vier Jahre später beteiligt. In diesem Turnier hat sich seine Rolle gewandelt, doch sein Engagement ist unvermindert stark, während England auf ihren ersten K.-o.-Phasenerfolg seit 1966 zusteuert.

„Die Zeit vergeht sehr schnell“, sagte Henderson nach dem Spiel. „Es ist etwas ganz Besonderes, mein Land bei vier Weltmeisterschaften zu vertreten. Ich bin einfach nur glücklich, Teil dieses Teams zu sein, und es ist heute genauso besonders wie bei meinem Debüt.“

Englands Sieg über Panama bestätigte den Gruppensieg, eine Position, die einen klareren Weg durch die K.-o.-Phase bietet als ein zweiter Platz. Henderson erkannte die Herausforderung an und betonte die Bedeutung von Ruhe und Selbstvertrauen in der hochdruckbelasteten K.-o.-Phase.

„K.-o.-Fußball bedeutet in diesem Moment einfach, ruhig zu bleiben und an das zu glauben, was wir bisher erreicht haben, um hierherzukommen“, sagte er. „Wir haben einen unglaublichen Kader, und der Start in der Gruppe war solide. Gruppensieger zu werden ist nicht einfach, also denke ich, dass die Jungs dafür ein bisschen Anerkennung verdienen.“

Englands nächster Gegner, die DR Kongo, belegt Platz 41 der Weltrangliste, zeigte aber in ihrer Gruppe Widerstandsfähigkeit und holte vier Punkte, darunter ein 1:1 gegen Portugal. Newcastle-Stürmer Yoane Wissa traf für die DR Kongo in diesem Spiel – ein Spieler, den Henderson gut kennt.

„Eine starke Mannschaft, einige gute Spieler, sehr robust“, sagte Henderson über die DR Kongo. „In den K.-o.-Runden ist kein Spiel einfach.“