Suiza y Colombia chocan por un puesto en cuartos de final del Mundial a las 22:00 en Vancouver

La cancha empapada por la lluvia en Vancouver brillaba bajo las luces artificiales a las 22:00 cuando Suiza y Colombia se enfrentaron para decidir quién alcanzaría los cuartos de final del Mundial por primera vez en 72 años.

Suiza, la revelación, nunca había llegado tan lejos en un Mundial desde 1950. Colombia, por su parte, perseguía el cuento de hadas de 2014, cuando alcanzaron los octavos en Brasil. Las apuestas no podían ser más altas en este duelo de octavos de final.

A principios del segundo tiempo, el enfoque relajado de Granit Xhaka permitió a Luis Campaz desmarcarse, pero el disparo del colombiano careció de precisión y se fue desviado bajo la presión de Yann Sommer. Momentos después, Xhaka fue despojado del balón por James Vargas, un raro momento de vulnerabilidad del experimentado capitán.

Colombia tomó el control del partido, presionando con Jefferson Lerma y James Rodríguez. James Quintero obligó entonces a Sommer a realizar una atajada destacada desde fuera del área, disparando el balón al ángulo superior con su pie izquierdo, solo para que el esfuerzo fuera anulado por fuera de juego. Ambos equipos parecían resignados a una tanda de penaltis, con el balón circulando con cautela en el mediocampo.

Vargas siguió frustrando a Suiza, lanzándose para despejar con la mano un remate tardío de Zeki Amdouni. Pero fueron los colombianos quienes lucieron más peligrosos, con Campaz obligando a Sommer a realizar una atajada a todo estirar desde 20 metros. Luego llegó el momento que definió la noche: Jhon Lucumí se elevó por encima de la defensa para golpear el travesaño tras un saque de falta profundo de James Rodríguez. El esfuerzo del exdefensor del Racing Genk hizo vibrar el maderamen, dejando a Colombia y a la afición atónitos.

El error de Lucumí fue seguido por una fuerte caída de Campaz tras una entrada de Ricardo van Rhijn. Colombia reclamó un penalti, pero el árbitro y el VAR no vieron falta. La decisión fue ampliamente respaldada, ya que las repeticiones mostraron un contacto mínimo.

Cuando el reloj marcó el tiempo añadido, Sandor Ndoye, del Brighton, se desmarcó para Suiza, solo para disparar desviado desde un ángulo cerrado. El silbato final sonó sin goles, llevando el partido a la prórroga.

Los últimos minutos del tiempo reglamentario estuvieron dominados por paradas, faltas y una creciente sensación de fatiga. El ritmo decayó, el número de faltas aumentó y los jugadores se notaban visiblemente exhaustos para mantener la intensidad. El partido ahora pende de un hilo ante 30 minutos más de fútbol.