El triunfo histórico de Canadá en el Mundial pende de un gol tardío de Eustáquio

Canadá logró su primera victoria en una fase eliminatoria de la Copa Mundial el domingo, derrotando a Sudáfrica 1-0 en el SoFi Stadium de Los Ángeles. La victoria, sellada en el tiempo de descuento por Stephen Eustáquio, lleva a los canadienses a octavos de final, donde se enfrentarán al ganador del partido del lunes entre Países Bajos y Marruecos en Houston el 4 de julio. El partido remained empatado hasta los últimos minutos, con la defensa de Sudáfrica mostrando una gran resistencia durante todo el encuentro. El intenso pressing agresivo inicial de Canadá molestó a los africanos, pero Sudáfrica se adaptó al juego, eludiendo el mediocampo canadiense y creando oportunidades tempranas. Relebohile Mofokeng obligó a Maxime Crépeau a realizar una atajada en los primeros minutos, mientras que los atacantes de Canadá luchaban por concretar sus ocasiones. Canadá relajó su presión en la segunda parte, permitiendo que Sudáfrica dominara la posesión. El entrenador Jesse Marsch introdujo cambios en el minuto 59, sacando a Niko Sigur y a de Luc Fougerolles. Sigur estuvo cerca de marcar con un pase filtrado a Tani Oluwaseyi, cuyo disparo fue atajado por Ronwen Williams, mientras que Mbekezeli Mbokazi realizó una crucial despejada para evitar un rebote. Los canadienses parecían quedarse sin ideas, con Jonathan David visiblemente fatigado en los últimos 15 minutos. La zaga de Sudáfrica frustró repetidamente a Canadá, mostrando capacidad para aguantar hasta una tanda de penaltis. Pero Canadá persistió, y el gol llegó cuando el centro de Jacob Shaffelburg fue despejado al camino de Eustáquio, quien remató con un zurdazo desde 20 metros que se coló en la red.

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El gol de Eustáquio marcó su primer tanto internacional desde 2023 y su quinto con Canadá en 59 partidos. La fría ejecución del mediocampista cerró una remontada dramática tras desperdiciar tempranas ocasiones, incluyendo fallos de Derek Cornelius, Liam Millar, Moïse Bombito y Tajon Buchanan en la primera parte. La resiliencia de Canadá se puso aún más a prueba con la ausencia del capitán Alphonso Davies, que regresó tras su lesión en el ligamento cruzado anterior y otras molestias, reapareciendo por primera vez desde marzo de 2025. Davies entró en el minuto 75 e influyó inmediatamente en el juego, casi asistiendo a Promise David y obligando a Sudáfrica a enfocarse en el flanco izquierdo. El defensa Alistair Johnston reflexionó sobre el momento histórico en la zona mixta. "Es uno de esos momentos que nunca olvidarás donde estabas. Creo que para la historia del deporte canadiense, será un instante en el que recordarás dónde estabas cuando ocurrió", declaró Johnston.

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El entrenador Jesse Marsch elogió la disciplina y paciencia de su equipo. "No regalamos mucho, y aunque su portero ralentizaba el juego, no perdimos la paciencia. El momento del gol hace que la victoria sea increíblemente dramática", dijo Marsch. "Creo que el impacto que tendrá en Canadá y la inspiración para la gente será enorme. Así que estoy realmente orgulloso de nuestro equipo". Eustáquio compartió el sentimiento tras el partido. "Me siento muy feliz de haber marcado el gol que ayudó al equipo, pero ese disparo, sentí que todos en el equipo dispararon esa pelota conmigo. Somos muy buenos. Creímos mucho en este partido", afirmó.