La metamorfosis de Matheus Nunes: de mediocentro a lateral derecho en el City

En febrero de 2022, Pep Guardiola alabó a Matheus Nunes como "uno de los mejores jugadores del mundo en la actualidad" tras el 5-0 del Manchester City ante el Sporting de Lisboa. Diecinueve meses después, Guardiola revisó esa valoración y declaró: "Quizá exageré un poco. No lo es". El centrocampista portugués llegó al City desde el Wolves en el verano de 2023, pero sus primeros meses estuvieron marcados por la irregularidad. Guardiola cuestionó públicamente la inteligencia futbolística de Nunes, afirmando que "no era lo suficientemente listo" para jugar en el mediocampo y que "carecía de compostura". Para abril de 2025, el técnico catalán decidió alinear al mediocentro como lateral derecho, un movimiento que inicialmente dejó perplejos a los observadores. La adaptación de Nunes a su nueva posición ha sido desde entonces contundente. En la temporada 2025-26, solo Erling Haaland disputó más partidos con el Manchester City que los 45 de Nunes. Sus actuaciones han recibido elogios generalizados, y Guardiola ahora lo describe como "uno de los mejores laterales derechos del mundo". Esta transformación contrasta fuertemente con los primeros años turbulentos de Nunes en el Etihad Stadium. Tras su fichaje en el verano de 2023, luchó por minutos, sumando solo 14 partidos como titular en su primera campaña. Su regreso al Wolves con la camiseta del City fue recibido con abucheos por parte de la afición del Molineux, y una mala actuación le valió ser sustituido en el descanso.

La apuesta de 10 millones de City por el extremo de Arsenal desata la pugna por su fichaje

El cambio táctico de Guardiola el 11 de enero de 2025 resultó decisivo. En la victoria por 8-0 del City ante el Salford City en la FA Cup, el entrenador alineó a Nunes como lateral derecho, una posición en la que el jugador no había actuado con regularidad. El movimiento desbloqueó el potencial de Nunes, combinando su velocidad, energía y capacidad de centro con solidez defensiva. La estrategia de fichajes del City en el verano de 2023 reflejaba una evolución táctica más amplia. La salida de especialistas en posesión como Aymeric Laporte, Ilkay Gundogan y Riyad Mahrez se compensó con la llegada de jugadores como Josko Gvardiol y Mateo Kovacic, cuyo objetivo era añadir fisicidad para contrarrestar sistemas de marca personal.

El rompecabezas del mediocampo del City: por qué Enzo Fernández es la pieza clave

El eventual traspaso de Declan Rice al Arsenal por más de 100 millones de libras puso de manifiesto los desafíos del City en la contratación de mediocentros. Nunes, inicialmente una opción de respaldo, surgió como la solución: un jugador que Guardiola ya había admirado durante la victoria por 5-0 sobre el Sporting en 2022. El camino de Nunes, de mediocentro fracasado a lateral derecho revelación, subraya la adaptabilidad de Guardiola. La disposición del técnico para redefinir el rol de un jugador ha reconfigurado la carrera de Nunes y las opciones defensivas del City en esta nueva era.