Ajax mise 10 millions sur Caio Henrique pour renforcer le poste d'arrière gauche

Ajax est sur le point de finaliser la signature du Brésilien Caio Henrique, âgé de 28 ans, pour un contrat allant jusqu'à mi-2030, avec un montant de base de 10 millions d'euros et 4 millions d'euros de bonus. Cette transaction marque le premier gros recrutement sous la direction sportive de Jordi Cruijff et vise à résoudre le problème persistant du club au poste d'arrière gauche.

Les négociations ont été décrites comme intenses, et le prix de base de 10 millions d'euros reflète la volonté d'Ajax d'investir massivement pour s'attacher les services du joueur. Cet engagement financier inclut également des bonus liés aux performances, qui pourraient porter le coût total à 14 millions d'euros.

Jordan Teze, ancien défenseur du PSV, a salué les qualités de Henrique, déclarant : « Sa plus grande force réside dans le jeu avec le ballon. Il est techniquement bon, fort dans les petits espaces et trouve des espaces libres. Je ne le verrais pas comme un arrière gauche. » Teze a fait ces remarques lors d'une intervention pendant la Coupe du monde.

Henrique a débuté sa carrière à Santos, puis a rejoint l'Atlético Madrid à 18 ans en tant que milieu de terrain, avant de signer à l'AS Monaco pendant la pandémie de COVID-19, après un bref passage au Grêmio. Il a également été prêté à Fluminense sous les ordres de l'entraîneur Fernando Diniz, qui l'a repositionné du milieu de terrain au poste d'arrière gauche.

Niko Kovač, entraîneur de Monaco, a décrit Henrique comme « un excellent exemple de professionnel. Il travaille dur et est toujours impliqué. Il est jeune, mais aussi un vrai exemple pour les joueurs plus jeunes. » L'approbation de Kovač met en lumière l'éthique de travail et le potentiel de leadership du joueur.

Le poste d'arrière gauche d'Ajax reste instable depuis le départ de Jorrel Hato, John Heitinga et Marcel Keizer ayant offert une nouvelle chance à Owen Wijndal avant que le problème ne réapparaisse. Les anciens joueurs de Premier League Oleksandr Zinchenko et Takehiro Tomiyasu n'ont pas réussi à résoudre la situation en raison de blessures, et Lucas Rosa a également eu du mal à s'imposer dans ce rôle.

Le nouvel entraîneur Míchel prévoit de construire son équipe avec patience et des schémas variés, estimant que la technique et la qualité de passe de Henrique peuvent sortir l'équipe de situations tendues. Son style a été comparé à celui de l'ancien chouchou d'Ajax, Maxwell.

À Monaco, Henrique s'est distingué par sa capacité à délivrer des passes décisives, une qualité qu'Ajax avait déjà remarquée lors d'un duel d'entraînement où il avait provoqué un but. En Ligue 1, il a enregistré 36 passes décisives en 158 duels et compte cinq sélections avec le Brésil, la plus récente datant de septembre 2023. Après une grave blessure au ligament croisé qui l'a tenu éloigné des terrains pendant huit mois, il est revenu plus fort, plus rapide et plus agile ; il aura 29 ans le mois prochain et est dans la dernière année de son contrat au sein de la principauté fiscalement avantageuse.

Johan Inan, d'Ajax, espère que ce pari de 10 millions d'euros permettra enfin de combler le manque au poste d'arrière gauche et de renforcer les ambitions immédiates du club en matière de titre, offrant une solution durable après une série de solutions temporaires.