La parade de Balogun propulse la Belgique en huitièmes de finale de la Coupe du Monde

Le moment décisif est arrivé lorsque l'annulation du carton rouge infligé à l'attaquant Folarin Balogun, demandée par Donald Trump, a donné le ton pour la large victoire 4-1 de la Belgique contre les États-Unis ce lundi en huitièmes de finale de la Coupe du monde FIFA 2026. La décision, confirmée par le comité disciplinaire de la FIFA, a permis aux Américains de disposer de l'intégralité de leur effectif, mais a aussi électrisé les Belges. Youri Tielemans, milieu de terrain incontournable de la Belgique, a confié à l'AFP que l'affaire Balogun avait servi de déclic à l'attitude de son équipe dès le coup d'envoi. « Je ne vais pas le cacher : nous avons eu une réunion quand nous avons appris son innocence, et nous nous sommes dit qu'il faudrait réagir sur le terrain », a-t-il expliqué, ajoutant que l'équipe manquait de mordant en début de compétition. Le milieu défensif Nicolas Raskin a fait écho à son coéquipier, évoquant un « sentiment d'injustice dans le groupe » et affirmant que les Belges voulaient répondre sur le terrain. Les deux joueurs ont souligné l'unité de l'équipe nationale européenne après la polémique, montrant comment cet incident a galvanisé les Diables Rouges.

Le lien amer-doux de Carletto avec les États-Unis et la Coupe du Monde 2026

L'entraîneur Rudi Garcia avait raillé la position de la FIFA avant le match, mais après la qualification, il a minimisé l'impact de l'épisode, déclarant : « Il y avait onze joueurs américains de l'autre côté, et peu importait qui était sur le terrain. » Il a ensuite été photographié en train de réconforter Balogun, geste qu'il a expliqué au New York Times comme une marque d'empathie après que l'attaquant l'ait approché. Pour comprendre la polémique : Balogun avait reçu un carton rouge lors du match précédent contre la Bosnie après qu'arbitre brésilien Raphael Claus se soit basé sur une analyse vidéo. Peu après la rencontre, de fausses allégations ont circulé dans les médias américains accusant Claus d'avoir été impliqué dans une affaire de matchs truqués au Brésil, une désinformation amplifiée par le président Donald Trump.

La FIFA soutient l'arbitre Trump critiqué pour le carton rouge de Balogun

Trump avait déclaré : « Cet arbitre est un peu suspect… Il a pris une décision que personne ne pouvait croire », avant d'appeler la FIFA pour exiger un réexamen. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a confirmé cet appel mais a défendu l'organisation, insistant sur l'autonomie de ses instances judiciaires. Cette victoire maintient la Belgique en lice dans le tournoi, le succès étant attribué au plan de jeu de l'équipe et à la motivation supplémentaire née de l'affaire Balogun. L'article a été traduit en anglais par une intelligence artificielle, et la version originale est disponible en portugais.