De la gloire de Boca et des Coupes du Monde d'Uruguay à une retraite
Nicolás Lodeiro a annoncé sa retraite mardi à 37 ans, livrant une vidéo émouvante à ses coéquipiers et au staff technique du Nacional de Montevideo. La décision surprise a été rendue publique par le joueur lui‑même et s’adressait aux supporters du club, les mêmes fans qui l’ont vu commencer son parcours à douze ans. Dans son message d’adieu, il a déclaré que le moment était attendu mais non désiré, soulignant le rôle de l’institution du Parque Central dans sa formation en tant que personne et footballeur.
Les racines de Lodeiro se trouvent à Paysandú, où il a intégré le système de jeunes de Montevideo et a fait ses débuts avec le Nacional en juillet 2007 contre Estudiantes. Lors de son premier passage, il a totalisé 79 apparitions, inscrit 19 buts et aidé le club à remporter le Championnat uruguayen 2008/2009. Il est revenu plus tard au Nacional à la mi‑2025, ajoutant 38 matchs et 22 victoires à son palmarès avant l’annonce interne du club.
Ses performances lui ont valu un transfert en Europe, où il a signé pour l’Ajax aux Pays‑Bas. À l’Ajax, il a partagé le vestiaire avec Luis Suárez et a remporté deux titres de l’Eredivisie ainsi qu’une Coupe des Pays‑Bas, confirmant son statut de milieu de terrain polyvalent sur la scène continentale.
Un transfert ultérieur a conduit Lodeiro à Boca Juniors, où il a laissé une empreinte durable sur les fidèles Xeneize. Il a remporté la Primera División 2015 et la Copa Argentina de la même année, mais le moment qui l’a immortalisé a été un but décisif contre River Plate au Monumental, offrant à Boca une victoire 1‑0 du Superclásico que les fans célèbrent encore aujourd’hui.
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Après l’élimination de Boca en Copa Libertadores 2016, Lodeiro a traversé l’Atlantique pour rejoindre le Seattle Sounders en Major League Soccer. Là, il a atteint son apogée en Amérique du Nord, remportant deux fois la Conférence Ouest, deux MLS Cup et une CONCACAF Champions League, devenant l’une des figures marquantes de la ligue. Des passages ultérieurs au Houston Dynamo et à Orlando City ont clôturé son chapitre en MLS.
De retour en Uruguay, le second passage de Lodeiro avec le Nacional a vu l’équipe battre Peñarol au Gran Parque Central et s’emparer du Championnat uruguayen. Au cours des mois suivants, son importance a diminué, alternant entre titularisations et apparitions en tant que remplaçant, reflétant une transition progressive vers la fin de sa carrière de joueur.
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Sur la scène internationale, Lodeiro a cumulé 60 sélections et cinq buts pour l’Uruguay, participant aux Coupes du Monde 2010 en Afrique du Sud et 2014 au Brésil. Il a également pris part à quatre éditions de la Copa América, remportant la version 2011 en Argentine, où il a débuté un match et est intervenu en tant que remplaçant dans deux autres. Auparavant, il a représenté l’équipe U‑20 de l’Uruguay à la Coupe du Monde 2009 en Turquie et a fait partie de l’équipe olympique de Londres 2012 sous la direction d’Óscar Tabárez.
Dans ses remarques de conclusion, Lodeiro a exprimé bonheur et fierté, affirmant qu’il estime avoir réalisé tous ses rêves et qu’il soutiendra désormais le club depuis les tribunes aux côtés de sa famille. Dans son discours, il a remercié le staff technique, les responsables d’équipement, les kinésithérapeutes, les cuisiniers et tous les fonctionnaires du club qui ont œuvré dans l’ombre, scellant une carrière qui a traversé Boca, l’Uruguay et de nombreux continents avec humilité et gratitude.