Le pari de 850 000 £ de Chelsea réunit Malard et Bompastor

Chelsea a sécurisé la signature de l'attaquante française de 26 ans Melvine Malard en provenance de Manchester United pour 850 000 £, un accord finalisé en juillet 2026 qui la réunit avec l'entraîneure Sonia Bompastor, qui l'avait d'abord entraînée à Lyon dans la Women’s Super League. Chelsea a poursuivi Malard afin de renforcer ses options offensives après le départ de la capitaine australienne Sam Kerr. L'attaquante française a enregistré 19 participations à des buts pour Manchester United la saison dernière, faisant d’elle l'attaquante la plus productive du club. Malard a rejoint Manchester United depuis Lyon en 2023, initialement en prêt, et a aidé l'équipe à remporter la Women’s FA Cup cette saison-là. Ses contributions ont été décisives dans la course en coupe de United, apportant de l’expérience à un effectif jeune. Sonia Bompastor a d’abord repéré Malard à l’académie de Lyon et lui a ensuite donné du temps de jeu en senior, notamment une apparition en tant que remplaçante lors de la victoire en finale de la Ligue des Champions 2020 contre le Wolfsburg. Leur relation remonte à l’époque où Malard avait 14 ans, établissant un lien de longue date. « Je suis tellement heureuse parce que j’ai un plan pour ma vie et ma carrière, et Chelsea faisait partie de ce plan », a déclaré Malard. « C’est un grand club – un club prestigieux – donc je suis très excitée à l’idée de commencer », a‑t‑elle ajouté. Les recrues estivales de Chelsea comprennent également la polyvalente Katie McCabe et la milieu de terrain Manaka Matsukubo, renforçant davantage l’effectif. Ces ajouts arrivent alors que les Blues cherchent à remplacer la menace de but laissée par le départ de Kerr à Gotham FC. Manchester United espérait retenir Malard en lui proposant un nouveau contrat, mais elle a informé le club au début de l’été de son désir de partir. United a accepté le montant de 850 000 £ plutôt que de risquer un transfert gratuit, marquant une vente record pour le club chez les joueuses, et utilisera cet argent pour recruter de jeunes talents. Au niveau international, Malard est une habituée de l’équipe de France, avec 14 buts en 41 sélections et une participation à l’Euro 2022 et à l’Euro 2025. En Ligue des Champions féminine, elle a inscrit 17 buts en 46 matchs et a remporté la compétition à quatre reprises. Le montant à six chiffres souligne l’engagement financier croissant dans la Women’s Super League, les clubs comme Chelsea investissant massivement pour sécuriser les meilleurs talents. Un tel investissement reflète l’ambition de la ligue de rehausser son profil et sa compétitivité.