Magic Weekend devient levier du RFL pour un nouvel accord télévisuel

Le Rugby Football League utilise le Magic Weekend de cette année à Liverpool comme vitrine pour attirer de nouveaux diffuseurs, le contrat actuel avec la BBC arrivant à expiration à la fin de la saison. Avec 76 000 billets déjà vendus, l'événement offre une plateforme très médiatisée pour le sport.

Leeds Rhinos affronte les Bradford Bulls dans l’une des sept rencontres prévues pour le Magic Weekend, tandis que six matchs se joueront au nouveau Hill Dickinson Stadium d'Everton. La rencontre entièrement française entre les Catalans Dragons et Toulouse sera déplacée à Castres afin de maximiser l’affluence.

Rhodri Jones, directeur général du Rugby Football League et directeur général par intérim, a déclaré : « Le Magic Weekend est une autre vitrine pour nous, où nous pouvons démontrer et illustrer la santé du sport et du Super League en particulier. » Il a ajouté que l’événement « nous aide certainement dans nos discussions avec les diffuseurs, les partenaires commerciaux et les partenaires d’organisation d’événements. »

Everton a accueilli le deuxième test des Ashes entre l’Angleterre et l’Australie l’automne dernier, attirant une foule quasi pleine de 51 000 spectateurs. Jones a souligné que le succès de cet événement non footballistique au stade démontrait la volonté d'Everton d’accueillir des spectacles de grande envergure au‑delà du football.

Jones a indiqué que les discussions pour utiliser le site lors du Magic Weekend ont commencé moins d’une demi‑heure après la fin du test des Ashes, témoignant d’un accord rapide. Il a qualifié la décision d’« acte de foi » d’Everton qui a porté ses fruits.

Environ 76 000 billets ont été vendus pour l’événement de deux jours à Liverpool, ce qui en fait l’un des Magic Weekends les plus réussis à ce jour. C’est la deuxième fois que le week‑end se tient à Liverpool, après l’édition 2019 à Anfield, les précédents hôtes ayant inclus le Principality Stadium de Cardiff, Murrayfield, le stade Etihad et St James’ Park.

Jones a affirmé que chaque club repartira cette année avec davantage d’argent qu’au cours des éditions précédentes, transformant le débat antérieur sur l’avenir du week‑end en une discussion proactive sur sa longévité. Le RFL vise désormais à exploiter le succès commercial de l’événement pour obtenir un partenariat de diffusion à plus long terme.