Meunier regrette le départ de Lille, Sunderland séduit le latéral droit belge agent libre

Thomas Meunier a parlé ouvertement de sa décision de rejoindre Sunderland après que son contrat n’ait pas été renouvelé par Lille, admettant qu’il attendait davantage du président du club, Olivier Létang, lors des négociations cet été.

Le latéral droit belge, désormais joueur des Black Cats, a déclaré après le match amical de pré-saison de Sunderland contre Lens qu’il avait toujours rêvé de jouer en Premier League. « J’ai toujours voulu jouer en Premier League », a affirmé Meunier. Il a expliqué que le fait d’être agent libre, international et visible grâce à la Coupe du Monde avait ouvert des portes, si bien qu’il ne s’est pas précipité pour signer à nouveau avec Lille malgré des discussions positives avec le nouveau coach Davide Ancelotti.

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Meunier a décrit la rupture des pourparlers avec Létang concernant les conditions du contrat. « Olivier Létang a fait une offre, j’ai répondu, j’étais au téléphone avec le nouveau coach Davide Ancelotti, les choses étaient très positives, mais au final nous n’avons tout simplement pas pu nous mettre d’accord sur les termes », a-t-il déclaré. « Après deux saisons excellentes où je devais être un remplaçant mais où j’ai fini par jouer chaque match, j’attendais un peu plus d’effort de la part d’Olivier. C’était plus sa décision que la mienne, car il savait que j’étais prêt à signer à nouveau. »

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Le défenseur de 34 ans n’a pas caché sa déception, bien qu’il ait insisté sur l’absence d’amertume. Il a révélé que d’autres clubs s’étaient montrés intéressés, certains étant « proches de finaliser » des accords, mais c’est le projet sportif de Sunderland qui l’a convaincu. Florent Ghisolfi, directeur sportif français de Sunderland, a joué un rôle clé dans la concrétisation du transfert. « Ils étaient convaincus, ce n’était pas juste un test pour voir s’il y avait une possibilité », a déclaré Meunier. « J’ai pris deux jours pour réfléchir et, le troisième jour, j’étais à Sunderland pour les examens médicaux.