Vente d'actions d'un milliard de dollars de la Coupe du Monde oppose Infantino à la famille Trump

Gianni Infantino, président de la FIFA, âgé de 56 ans, envisage une proposition de vente d’une partie des droits commerciaux de la Coupe du Monde (CM) à des investisseurs privés, une initiative rapportée par le quotidien britannique The Times et estimée à environ un milliard de dollars. Le plan créerait une nouvelle filiale, FIFA Forward Enterprise, et allouerait approximativement vingt pour cent du projet à des investisseurs externes.

L’investisseur principal identifié est la famille de l’ancien président américain Donald Trump, avec Thrive Capital – dirigé par Josh Kushner, dont le beau-frère est marié à la fille de Trump – positionné comme le bailleur de fonds principal. L’accord donnerait au capital privé une prise de pied dans le plus grand tournoi de football du monde.

Le quotidien français a placé Infantino et Trump en première page, entourés de billets flottants, sous la légende « Jusqu’où s’arrêtera-t‑ils ? », ajoutant qu’« une nouvelle ligne rouge a été franchie ». Le montage visuel du journal souligne le caractère sensationnel de la proposition.

L’opposition a éclaté à travers le paysage footballistique. L’UEFA, la Confédération asiatique de football et la CONCACAF ont toutes exprimé leurs critiques, tandis que la FA anglaise, la Fédération française de football, la Pro League belge et d’autres instances nationales ont publié des déclarations avertissant que le plan menace la bonne gouvernance. La FA a qualifié la proposition de « préoccupation sérieuse pour l’intégrité du sport ».

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L’UEFA a menacé de boycotter la Coupe du Monde 2030 si le plan se poursuit et a programmé une réunion d’urgence jeudi après‑midi avec ses 55 associations membres pour discuter des options. Cette réunion fait suite à des discussions antérieures sur un possible boycott de la Coupe du Monde féminine de l’an prochain.

Le commissaire du sport de la Commission européenne, Glenn Micallef, a averti sur X que la commercialisation menace l’indépendance du sport et pourrait violer le droit de la concurrence, décrivant le dispositif comme « une prise de pouvoir commerciale dangereuse ».

Des critiques de premier plan tels que le chef de la Liga, Javier Tebas, le Premier ministre anglais Andy Burnham et l’ancien président de la FIFA, Sepp Blatter, ont tous condamné l’idée, arguant que le football appartient aux supporters, pas aux investisseurs. Tebas l’a qualifié de « carton rouge pour le sport », tandis que Burnham a déclaré que la Coupe du Monde « n’est pas un produit à vendre ».

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Les fédérations ont jusqu’au 19 septembre pour donner leur consentement ; chacune recevrait entre 17 millions d’euros et 35 millions d’euros si l’accord est approuvé. Cette date limite ajoute de la pression à un débat qui a déjà scindé la communauté footballistique mondiale.

Le contraste saisissant entre l’ambition commerciale d’Infantino et les préoccupations généralisées en matière de gouvernance met en lumière un carrefour décisif pour l’avenir du football, dont le résultat façonnera probablement la manière dont le sport équilibre profit et principe.