Il Canada azzecca la scommessa ai Mondiali con Davies

L'inizio dei turni a eliminazione diretta del Canada ai Mondiali comincia domenica con Alphonso Davies disponibile per giocare, lo ha confermato l'allenatore Jesse Marsch a Inglewood sabato. Il terzino sinistro del Bayern Monaco è stato dichiarato idoneo dopo tre infortuni al bicipite femorale in quattro mesi, incluso il passo falso in semifinale di Champions League dello scorso mese. Marsch ha ammesso di averlo usato in precedenza come esca tattica durante la fase a gironi, dichiarando pubblicamente che era in forma quando non lo era. Questa finzione è finita, ha detto l'allenatore statunitense. "Ora che abbiamo Alphonso di nuovo in forma e pronto a rendere al meglio, penso che sia un momento importante per la squadra e un grande stimolo", ha dichiarato Marsch. "In generale, tutti i giocatori che sono arrivati al raduno con piccoli infortuni sono ora vicini al 100% e pronti a dare il massimo." Davies ha perso le tre partite casalinghe a Toronto e Vancouver a causa del problema al bicipite femorale. Ha spinto per giocare nella decisiva sconfitta contro la Svizzera di mercoledì scorso, chiedendo a Marsch di scendere in campo prima della partita. "L'unica cosa che vuoi fare è giocare a calcio", ha detto Davies. "È quello di cui sono davvero appassionato."

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Marsch non ha voluto svelare il ruolo di Davies contro il Sudafrica, compreso se partirà titolare o quanti minuti giocherà. Il Canada si sposta al SoFi Stadium per lo scontro del turno di 32 dopo la sconfitta con la Svizzera che li ha portati a Los Angeles invece che a Vancouver. Il Canada ha battuto gli Stati Uniti 2-1 nello stesso stadio nel marzo 2025 durante la finale per il terzo posto della CONCACAF Nations League, ma Davies subì la rottura del legamento del ginocchio che lo tenne fuori fino a dicembre. Il manto ibrido, prevalentemente erba naturale per gli eventi calcistici di alto livello, ospiterà la prima partita a eliminazione diretta del Canada.

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"Poteva succedere ovunque", ha detto Davies. "Tornare in questo stadio, riesco a concludere qualcosa che ho iniziato un anno fa a marzo. Mi piace molto giocare in questo stadio." Marsch e Davies hanno dato priorità alla forma fisica a lungo termine piuttosto che affrettare il ritorno del terzino. "Per me dire al nostro miglior giocatore, e a un ragazzo che è fondamentale per tutto ciò che facciamo, che deve aspettare, è stato anche doloroso", ha dichiarato Marsch. "Ma l'abbiamo fatto nel miglior interesse di Alphonso, della sua carriera e della sua salute."