FIFA appoggia l'arbitro Trump criticato per il rosso a Balogun

Le gradinate dello Stadio di Lusail risuonavano ancora dell’eco di una decisione controversa quando Pierluigi Collina prese una posizione netta. Il responsabile arbitri della FIFA ha dato il suo pieno sostegno a Raphael Claus, l’arbitro brasiliano che ha espulso Folarin Balogun nel match degli ottavi di finale contro la Bosnia ed Erzegovina. Claus ha mostrato al calciatore statunitense un cartellino rosso diretto, una decisione che ha scatenato immediate polemiche. L’espulsione avrebbe inizialmente costretto Balogun a saltare la partita successiva, ma la squalifica è stata rapidamente revocata dopo una telefonata tra Donald Trump e il presidente della FIFA Gianni Infantino. Trump era arrivato addirittura a definire Claus "sospetto" in dichiarazioni che hanno ulteriormente infiammato la polemica. Collina, tuttavia, ha respinto le critiche senza esitazione. "Claus arbitra il suo secondo Mondiale," ha dichiarato. "Era con noi in Qatar nel 2022. È un arbitro esperto e altamente rispettato, e abbiamo la massima fiducia in lui come ufficiale di gara affidabile."

Il legame amaro-dolce di Carletto con gli Stati Uniti e i Mondiali 2026

Le credenziali del brasiliano ai Mondiali sono ben note. Quattro anni fa ha diretto Inghilterra-Iran e Canada-Marocco. Nel 2024 ha arbitrato la finale della Copa América tra Argentina e Colombia. La FIFA non ha avuto dubbi nel lodare Claus. In una nota, il massimo organo calcistico lo ha definito "uno dei principali arbitri professionisti al mondo e un membro prezioso della Squadra Uno — il corpo arbitrale — ai Mondiali".

Argentina affronta l'Egitto con Messi che punta ai secondi Mondiali

Il comitato disciplinare della FIFA è intervenuto rapidamente dopo l’intervento di Trump. Ha trasformato la squalifica di Balogun in una sospensione condizionale, permettendo all’attaccante di scendere in campo nella sconfitta per 4-1 contro il Belgio agli ottavi. La decisione ha scatenato proteste a livello globale.