WK
FIFA steunt scheidsrechter Trump na diens 'verdachte' rode kaart voor Balogun
De tribunes van Lusailstadion zoemden nog na van de nasleep van een omstreden beslissing toen Pierluigi Collina zijn standpunt duidelijk maakte. De FIFA-hoofdscheidsrechter gooide zijn volledige steun achter Raphael Claus, de Braziliaanse scheidsrechter die Folarin Balogun in de achtste finale tegen Bosnië en Herzegovina van het veld stuurde.
Claus gaf de Amerikaan een directe rode kaart, een beslissing die direct controverse opriep. De uitsluiting betekende aanvankelijk dat Balogun de volgende wedstrijd zou missen, maar die schorsing werd snel ingetrokken na een telefoongesprek tussen Donald Trump en FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Trump ging nog verder door Claus publiekelijk "verdacht" te noemen in uitspraken die de ruzie alleen maar aanwakkerden.
Collina wees de kritiek echter resoluut van de hand. "Claus fluit zijn tweede WK," zei hij. "Hij was in 2022 met ons in Qatar. Hij is een ervaren en hoog aangeschreven scheidsrechter en we hebben het volste vertrouwen in hem als betrouwbare wedstrijdleider." De Braziliaan heeft een indrukwekkende WK-geschiedenis. Vier jaar geleden leidde hij de wedstrijden Engeland-Iran en Canada-Marokko. In 2024 floot hij de Copa América-finale tussen Argentinië en Colombia.
FIFA’s lof voor Claus was onvoorwaardelijk. In een verklaring beschreef de bond hem als "een van ’s werelds leidende professionele scheidsrechters en een gewaardeerd lid van Team One – de scheidsrechtersploeg – op het WK."
Na Trumps tussenkomst handelde de FIFA-disciplinaire commissie snel. Ze veranderden Baloguns schorsing in een voorwaardelijke straf, waardoor de aanvaller kon spelen in de 4-1 nederlaag tegen België in de achtste finale. De beslissing leidde tot wereldwijde verontwaardiging.