Coup de 3 m£ : Wrexham cible le capitaine du Championship Ben Whiteman

3 millions de livres ont été convenus pour que Wrexham signe le capitaine de Preston, Ben Whiteman, le milieu de terrain ayant reçu l’autorisation de passer un examen médical avant son transfert au club gallois. L’opération constitue le deuxième recrutement estival du club alors qu’il renforce son effectif.

Whiteman quittera Deepdale après cinq ans et demi, mettant fin à une carrière de trente ans qui l’a vu porter le brassard de capitaine de Preston pendant deux saisons. Sous la direction de Paul Heckingbottom, Preston a terminé 14ᵉ du Championship lors de la dernière campagne.

Heckingbottom a déclaré sur BBC Radio Lancashire après un match amical de pré-saison : « Ben m’a dit, a dit à Peter qu’il avait joué son dernier match pour le club. Il essaie de forcer un départ, ce qui est un problème pour moi, pour les joueurs. » Il a ajouté que la priorité maintenant était les joueurs qui restent et que le propriétaire Craig Hemmings et Peter Ridsdale seraient également préoccupés par les implications salariales.

On peut dire que Whiteman ne recevra pas d’encouragements de la part de Heckingbottom, qui a accusé le joueur d’« avoir franchi la ligne » dans sa tentative de partir. Les commentaires du manager ont mis en lumière la tension entre les ambitions du club et le désir du joueur de partir.

Soutenu par des investisseurs hollywoodiens, Wrexham voit ce transfert comme une étape vers un éventuel football en Premier League, un niveau que Whiteman pourrait atteindre pour la première fois. L’ascension fulgurante du club, passé de la National League au Championship en trois promotions, a créé de fortes attentes, et l’appel de Wrex aux supporters souligne leur ambition.

Le club gallois a déjà ajouté le latéral droit Danny Imray de Crystal Palace, tandis que les départs cet été comprennent Paul Mullin, Jay Rodriguez et Andy Cannon. Le manager Phil Parkinson a déclaré à talkSPORT que l’effectif est plus solide mais qu’il faut encore des renforts pour gagner en confiance pour la saison à venir.

Les 3 millions de livres représentent un coup majeur pour un club qui n’est entré dans le Championship que récemment, reflétant une tendance plus large du marché où des équipes ambitieuses des divisions inférieures investissent massivement pour accélérer leur ascension.