435 matchs : Pierce Sweeney doit quitter Exeter City

Après 435 matchs avec Exeter City, le défenseur irlandais Pierce Sweeney a confirmé son départ, mettant fin à une décennie passée avec les Grecians. Le joueur de 31 ans, qui figure au quatrième rang du classement des apparitions de tous les temps du club, a quitté l’équipe après avoir refusé une nouvelle offre proposée cet été pour saisir une nouvelle opportunité.

Sweeney était arrivé à St James Park en provenance de Reading en juillet 2016 et s’était rapidement imposé comme un pilier de la défense. Depuis, il a totalisé 435 matchs dans toutes les compétitions sous le maillot d’Exeter City.

« J’ai dû prendre beaucoup de décisions, tant sur le plan personnel que professionnel, et le club m’a tout donné », a déclaré Sweeney sur le site officiel du club. Il a ajouté qu’il estimait que, à son âge, c’était le bon moment pour chercher un nouveau défi ailleurs.

Le défenseur a également salué la patience et le respect du club, affirmant : « Le club a fait preuve d’une grande patience et m’a toujours traité avec le plus grand respect. » Ses propos soulignent la reconnaissance mutuelle après dix années de loyaux services.

En été 2021, Sweeney avait brièvement signé à Swindon Town, mais était revenu à Exeter un mois plus tard sans avoir disputé le moindre match officiel pour les Robins. Ce court passage a mis en lumière ses liens forts avec les Grecians.

Paul Tisdale lui avait offert sa première titularisation en équipe première peu après son arrivée, et l’Irlandais était rapidement devenu un favori des supporters. Il a contribué à la promotion d’Exeter en League One en 2023, une période qualifiée de plus réussie de l’histoire du club.

Hors des terrains, Sweeney s’est distingué par son professionnalisme et son caractère, gagnant le respect de ses coéquipiers et des supporters. Son départ laissera un vide à St James Park alors que le club devra se passer de son leadership à l’avenir.