Le futur défensif de l'Ajax en question, Gladbach vise Itakura

Borussia Mönchengladbach a fait savoir son intention de racheter le défenseur japonais Ko Itakura, ce qui suscite des inquiétudes à l’Ajax quant à l’avenir du joueur. Le club allemand prévoit de se séparer de Nico Elvedi et, si un repreneur se manifeste, compte faire revenir le Japonais, 29 ans, pour une somme dépassant les dix millions d’euros. L’Ajax avait recruté Itakura en août dernier pour un montant rapporté à plus de dix millions d’euros. Sa première saison à Amsterdam n’a cependant pas répondu aux attentes. Le défenseur a traversé une période marquée par une blessure au dos qui a limité ses apparitions. Il a également été aligné au milieu défensif, un poste qu’il n’affectionne pas, et n’a jamais réussi à s’imposer comme titulaire en charnière centrale.

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Le directeur sportif de Gladbach, Rouven Schröder, avait approché l’Ajax l’hiver dernier pour évoquer un éventuel prêt d’Itakura. Cet été, le club allemand relance l’opération pour le faire revenir de manière définitive. Le projet de Gladbach repose sur la vente du défenseur suisse Nico Elvedi, les Leeds United ne s’étant montrés que prudemment intéressés. Le club espère lever dix millions d’euros grâce à ce transfert pour financer le retour d’Itakura.

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Alors que la Coupe du Monde est en cours, Itakura porte le brassard de capitaine de la Samurai Blue, l’équipe nationale du Japon, en raison de la blessure de Wataru Endo. Il a précédemment évolué à FC Groningen et était sous contrat avec Gladbach de 2022 à 2025, totalisant quatre-vingts matchs officiels. Le contrat d’Itakura avec l’Ajax court jusqu’à l’été 2029, offrant aux Néerlandais une option à long terme. L’Ajax suivra de près les négociations autour d’Elvedi avant de trancher sur l’avenir du Japonais.