Le futur d’Anvers se joue entre l’attachement d’Alderweireld et l’offre financière de Vandenhaute

L’avenir du Royal Antwerp FC repose désormais sur deux offres radicalement opposées. L’une s’articule autour du lien émotionnel de l’ancien joueur Toby Alderweireld avec le club, l’autre sur le pouvoir financier de l’investisseur Wouter Vandenhaute. Les deux options ont enflammé un débat passionné parmi les supporters comme parmi les analystes.

La situation financière du Royal Antwerp FC s’est nettement améliorée lors de la saison 2024-25, avec des pertes réduites à un peu plus de 500 000 euros contre 12 millions l’année précédente. Pourtant, les pressions sur la trésorerie persistent, notamment pour le propriétaire majoritaire Paul Gheysens et son groupe de construction Ghelamco, qui fait toujours face à des contraintes de liquidités.

Un prêt de 35 millions de livres sterling, accordé par le fonds spéculatif britannique Fasanara à Goala — la structure privée de Gheysens qui détient les actions du club — avait été contracté il y a deux ans, garanti par les actions du club en guise de collatéral. Le délai de remboursement a depuis été prolongé, offrant à Gheysens un peu plus de temps pour trouver une solution durable.

Deux voies d’investissement se dessinent désormais. L’une est menée par un groupe autour de Wouter Vandenhaute, l’autre implique Toby Alderweireld. Les supporters des deux clubs, le Royal Antwerp et le RSC RSC Anderlecht, ont réagi immédiatement et vivement à la proposition de Vandenhaute, certains remettant en cause les motivations d’un ancien supporter anderlechtois susceptible de prendre le contrôle de leur rival.

Les analystes sont divisés. Cisse Severeyns, s’exprimant dans un contexte télévisé, a reconnu l’attrait du lien local d’Alderweireld. « Si des personnes ont un cœur pour Anvers, c’est toujours bienvenu. Toby a clairement montré qu’il a un cœur anversois. On le sent en tant que supporter », a-t-il déclaré.

À l’inverse, Severeyns s’est montré prudent quant à l’implication potentielle de Vandenhaute. « De l’autre côté, il y a quelqu’un qui était supporter d’RSC Anderlecht et qui pourrait désormais reprendre Anvers. Comment cela s’intégrera-t-il ? Serait-ce purement une question d’affaires, ou le cœur y jouera-t-il un rôle ? Il faudra attendre pour le savoir. »

Severeyns a souligné l’urgence de la situation au Royal Antwerp. « Il est très important que quelqu’un arrive avec de l’argent », a-t-il affirmé. « Nous avons connu des années fantastiques avec le titre, la coupe et chaque année en Play-off I. Mais les deux dernières saisons ont clairement marqué un déclin. Anvers est un géant endormi qui s’est réveillé, mais qui semble à nouveau s’assoupir — et c’est dommage pour un club comme celui-ci. »

Il a ajouté une évaluation sans fard de la réalité sur le terrain. « Ceux qui sont allés aux matchs à domicile ces deux dernières années n’ont pas vraiment pris de plaisir. L’ambiance est toujours là, les supporters sont d’excellente qualité, mais le football n’est pas à la hauteur. »

Cisse Severeyns a déclaré : « Si des personnes ont un cœur pour Anvers, c’est toujours bienvenu. Toby a clairement montré qu’il a un cœur anversois. On le sent en tant que supporter. »

Cisse Severeyns a déclaré : « Il est très important que quelqu’un arrive avec de l’argent. Nous avons connu des années fantastiques avec le titre, la coupe et chaque année en Play-off I. Mais les deux dernières saisons ont clairement marqué un déclin. Anvers est un géant endormi qui s’est réveillé, mais qui semble à nouveau s’assoupir — et c’est dommage pour un club comme celui-ci. »

Le contraste entre les deux offres ne pourrait être plus marqué : l’une ancrée dans l’identité et l’émotion, l’autre dans le capital et la restructuration. Les prochaines semaines détermineront si le Royal Antwerp renaît en tant que club du cœur… ou cède aux exigences du bilan financier.