Coup de pouce d'août : le retour de Messi stimule la course au titre d'Inter Miami

Lionel Messi est revenu dans le onze de l'Inter Miami en Major League Soccer le samedi 2 août, entrant dans le match contre le Columbus Crew à la 53e minute, sa première apparition en MLS depuis la finale de la Coupe du Monde. Son retour donne au club un nouvel élan alors qu'il occupe la deuxième place de la Conférence Est, derrière le Nashville SC.

Le remplacement était le seul changement de Miami à la mi‑temps, Messi prenant la place de Dániel Pintér. Cela a constitué le seul ajustement tactique effectué par le staff technique pendant la pause.

En entrant, Messi a repris le brassard de capitaine à Luis Suárez, rétablissant son rôle de leader. La star argentine avait récemment conduit l'Argentine à une deuxième finale consécutive de la Coupe du Monde, où l'équipe avait perdu contre l'Espagne deux semaines auparavant.

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Son coéquipier Rodrigo De Paul a également rejoint l'équipe en tant que titulaire, renforçant le milieu de terrain. L'entraîneur Guillermo Hoyos a déclaré vendredi que le duo venait tout juste de revenir et que le club n'avait pas encore eu de véritable conversation sur leurs rôles.

Messi a ensuite publié une story promotionnelle sur Instagram pour le match, un geste qui, historiquement, indique son implication et a incité les supporters à anticiper sa participation. Ce signal sur les réseaux sociaux a ajouté à l'engouement autour de son retour.

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Miami menait le Columbus 2‑1 à la mi‑temps après un retard dû aux conditions météorologiques, un but contre son propre filet de Casemiro égalisant brièvement avant que le jeune défenseur Noah Allen ne rende l'avantage dans le temps additionnel de la première moitié. Le score reflétait la domination précoce de l'équipe.

Après le match de samedi, l'Inter Miami affrontera San Luis et Monterrey lors de la phase de groupes de la Leagues Cup, tout en restant deuxième de la Conférence Est de la MLS, suivant de près le Nashville SC pour la première place. Ces prochains affrontements mettront à l'épreuve l'élan du groupe.