Balogun se console avec Garcia après la défaite des États-Unis et la suspension

Folarin Balogun a reçu des mots de réconfort de la part de l’entraîneur belge Rudi Garcia après l’élimination précoce de l’attaquant américain lors de la Coupe du monde. Balogun n’a pas joué lors de la victoire 4-1 de la Belgique contre les États-Unis en huitièmes de finale, étant remplacé à la 89e minute. L’Américain, dont la suspension avait été levée de manière controversée quelques heures seulement avant le coup d’envoi, a été consolé par Garcia, qui avait précédemment qualifié cette affaire de « poisson d’avril en juillet ». « Il est venu me parler », a déclaré Garcia après le match. « J’ai vraiment apprécié. Ce n’est pas de sa faute. Il n’y a rien à lui reprocher — je le lui ai aussi dit. J’apprécie beaucoup qu’il soit venu me voir. J’ai du respect pour ce joueur. » Balogun a reconnu la controverse entourant l’annulation de sa suspension. « Bien sûr que c’est controversé quand une décision comme celle-ci est inversée », a déclaré l’attaquant de l’AS Monaco. « Nous avons accepté la décision quand j’ai été exclu, et nous l’avons acceptée quand on nous a dit que je pouvais jouer. »

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Le capitaine belge Youri Tielemans a salué la performance de son équipe après la victoire 4-1. « Je suis fier de l’équipe. Tout le monde a tout donné », a déclaré le milieu de terrain de 29 ans. « Je suis très heureux de la qualification pour les quarts de finale. Et je suis très heureux de la manière dont nous avons joué. » Tielemans a évité de commenter l’affaire Balogun. « Notre entraîneur et notre gardien ont exprimé leur point de vue. C’est à nous de le montrer sur le terrain. De laisser nos pieds parler. Et c’est ce que nous avons fait. »

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« Cela n’a pas beaucoup compté pour nous de savoir qui jouait en attaque pour les États-Unis », a ajouté Tielemans. « Notre tactique est restée la même. Nous avons montré que nous étions prêts pour les grands rendez-vous. Maintenant, nous analyserons l’Espagne. Il nous faudra un autre plan tactique solide pour aller plus loin. Nous donnerons tout à nouveau pour offrir le meilleur à la Belgique. » La Belgique affronte l’Espagne en quarts de finale à Inglewood vendredi à 21h00 CET.