Débat au milieu belge : Vanaken toujours sur le banc

Lundi soir, heure belge, une vague de demandes publiques pour que Hans Vanaken commence avec les Diables Rouges a explosé après que le milieu de terrain a été écarté du onze de départ lors d'un match nul 1‑1 contre l'Autriche et d'une défaite 0‑3 face à l'Estonie, rencontres qui ont suivi l'élimination de la Belgique à la Coupe du Monde au Qatar. Hein Vanhaezebrouck a été le premier entraîneur belge à soutenir publiquement Vanaken, déclarant à la télévision en 2013 que le joueur « joue trop vite pour les Diables Rouges » et que le ballon doit être conservé deux à trois touches avant de le relancer. Depuis cette interview, Vanhaezebrouck a recueilli d’autres partisans parmi les entraîneurs de la sélection nationale. Domenico Tedesco, le dernier entraîneur en chef à exclure Vanaken, l’a mis sur le banc pendant les 90 minutes du match nul 1‑1 contre l'Autriche. Tedesco a reconduit la même décision lors de la défaite 0‑3 contre l'Estonie, maintenant Vanaken hors du terrain pendant toute la rencontre. Rudi Garcia, l’actuel sélectionneur, a constamment choisi Vanaken pour son milieu de terrain à trois, un choix soutenu par le directeur sportif Vincent Mannaert. La dernière titularisation de Vanaken remonte à novembre 2025, retardée par une blessure à la hanche et des choix tactiques contre la Croatie, la Tunisie et l’Égypte qui l’ont fait débuter sur le banc.

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Les alternatives tactiques de Garcia ont compris le remplacement d'Onana par Tielemans pour se placer derrière Vanaken et De Bruyne, ou la réorganisation du triangle complet avec Raskin, Vanaken et De Bruyne. Selon les données de match, chaque configuration a été utilisée trois fois au cours des dix‑huit derniers mois. Le trio Tielemans‑Vanaken‑De Bruyne n’est apparu qu’au coup d’envoi contre le Liechtenstein, un match qui n’a pas donné la victoire à la Belgique. Depuis le mandat de Roberto Martínez, qui comprenait l’Euro 2021, la Belgique n’a plus de type de milieu de terrain défini, alors qu’à l’époque de Martínez, Axel Witsel et Kevin De Bruyne formaient régulièrement le noyau d’un système 3‑4‑3.

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Pendant le passage de Tedesco, Orel Mangala de Lyon était souvent utilisé pour apporter de l’équilibre au milieu de terrain. Garcia s’est ensuite tourné vers l’Écosse pour une solution similaire, visant Nicolas Raskin comme possible pivot au milieu. Les anciens internationaux Marc Degryse et Toby Alderweireld ont exprimé l’idée qu’un autre capitaine ou un autre trio de milieux devrait être envisagé pour les Diables Rouges. Côté club, RSC Anderlecht n’a plus besoin de Vanaken, tandis que Nathan Ngoy s’est imposé comme le remplaçant inatt