Le sort des Diables Rouges en 8e de finale dépend du choc Australie-Paraguay

Le résultat du choc de ce soir entre l'Australie et le Paraguay à San Francisco va déterminer l'adversaire des Diables Rouges en huitièmes de finale, sous réserve du résultat de la Belgique face à la Nouvelle-Zélande. Une victoire des Belges contre les *All Whites* leur permettrait d'affronter le vainqueur du duel « à la vie, à la mort » du Groupe G. Australie et Paraguay s'affrontent à 20h00 (heure locale) à Arlington, au Texas, avec la deuxième place du groupe en jeu. Les *Socceroos* n'ont besoin que d'un match nul pour se qualifier, tandis que le parcours du Paraguay reste conditionné par les résultats des autres équipes. La presse australienne présente ce match comme décisif, soulignant son importance pour les deux formations. Le parcours du Paraguay a été contrasté : une lourde défaite face aux États-Unis suivie d'une victoire étroite contre la Turquie. Malgré cela, la *Albirroja* reste un adversaire redoutable. Leur seule défaite en qualifications est venue du Brésil, mais ils ont battu la *Seleção* en match retour et glané quatre points sur six contre les champions du monde, l'Argentine et l'Uruguay. De leur côté, la Belgique doit d'abord venir à bout de la Nouvelle-Zélande pour affronter soit l'Australie, soit le Paraguay. Les Diables Rouges comptent actuellement trois points, mais leur route en phase à élimination directe pourrait les mener contre l'Allemagne, la France ou le Portugal, selon le classement des meilleurs troisièmes.

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L'équipe du Paraguay de Gustavo Alfaro sera privée de Miguel Almirón, suspendu après un carton rouge contre la Turquie. Almirón, seul joueur de l'effectif actuel avec plus de dix buts, manquera le match s'il a lieu. L'Australie, dirigée par l'entraîneur adjoint Paul Okon, fait face à des problèmes de personnel : trois des quatre défenseurs titulaires, dont Jordan Bos, Harry Souttar et Nathaniel Circati, sont avertis et risquent la suspension. Selon les données d'Opta, l'Australie a 62 % de chances de terminer deuxième du Groupe G, contre 58,4 % pour la Belgique. Ces probabilités reflètent la fine marge qui sépare les équipes au classement. Velázquez et Enciso ont été les joueurs les plus en vue pour le Paraguay, tandis que l'approche « débrouillarde » de l'Australie sous Alfaro a retenu l'attention. Les deux équipes sont décrites comme des unités cohésives capables de troubler des adversaires mieux classés, malgré leur statut d'équipes moins favorites.

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Si la Belgique se qualifie, son adversaire en huitièmes de finale dépendra du résultat de ce soir. Les Diables Rouges devront d'abord assurer leur progression en battant la Nouvelle-Zélande, avec un coup d'envoi prévu samedi à 7h00 (heure locale). La dynamique du groupe signifie que la deuxième place pourrait encore affronter une équipe classée troisième plus coriace, incluant l'Allemagne, la France ou le Portugal, selon les autres résultats. Le parcours de la Belgique reste incertain jusqu'à la fin de son match et du choc de ce soir.