Le pari estival du Celtic : pourquoi Tjark Ernst est le gardien dont ils ont besoin

Celtic se prépare pour un coup de projecteur estival sur le gardien de Hertha Berlin, Tjark Ernst, après le départ à la retraite de Kasper Schmeichel qui a laissé un vide dans les buts. Selon des informations du média allemand Wolfsburger Allgemeine Zeitung, les Hoops surveillent le jeune de 23 ans en même temps qu’Ajax et VfL Wolfsburg.

Le portier de 23 ans a gravi les échelons des centres de formation de TSG Niederdorfelden, DJK Arminia Bochum et VfL Bochum avant de rejoindre Hertha Berlin à l’été 2022. Malgré des convocations en équipe première, il n’a jamais disputé de match avec l’équipe senior de Bochum. Depuis, Ernst s’est imposé comme le gardien titulaire de Hertha après leur relégation l’an dernier, totalisant 97 matchs en équipe senior toutes compétitions confondues.

La décision d’Ernst est imminente alors que VfL Wolfsburg attend sa réponse pour savoir s’il reste en Allemagne ou tente une aventure à l’étranger. Ajax, autre prétendant, pourrait lui offrir une place mais pourrait exiger qu’il soit la doublure de Maarten Paes, arrivé en février. Celtic, en revanche, lui propose une voie claire vers un poste de titulaire régulier dans une grande compétition européenne.

Les Hoops ont changé de stratégie après avoir compté sur des valeurs sûres comme Schmeichel et Joe Hart. Ils ont ensuite recruté Ross Doohan en fin de contrat, mais l’ont peu utilisé la saison dernière, le plaçant en troisième choix derrière Viljami Sinisalo. Une arrivée d’Ernst marquerait un retour à la priorité donnée à la jeunesse et à l’ambition dans le secteur des gardiens.

Le profil d’Ernst correspond aux besoins de Celtic : réflexes solides, domination aérienne et arrêt des tirs proches. Sa maturité mentale et sa concentration lui ont déjà valu une expérience senior significative malgré son jeune âge. L’évaluation du joueur s’inscrit dans les limites budgétaires de Celtic, Hertha pouvant accepter un montant minimal vu que son contrat expire l’été prochain.

La relégation de Hertha en deuxième division la saison dernière a accéléré l’ascension d’Ernst vers le poste de titulaire. Ses performances ont attiré l’attention de plusieurs clubs, mais les ambitions européennes de Celtic et la perspective de minutes régulières pourraient faire pencher la balance en leur faveur. La direction de Parkhead doit agir rapidement pour le recruter avant que la concurrence ne les devance.

Nikolas Polster et Aleksander Bobek figurent parmi les alternatives plus jeunes, mais aucun des deux n’a le même palmarès ou la même immédiateté que Ernst. La démarche des Hoops reflète un changement plus large vers une reconstruction basée sur des talents locaux et européens plutôt que sur des recrutements de vétérans.

Un accord permettrait à Ernst de passer du football de deuxième division à l’action en Ligue des champions, une progression qui correspond à sa courbe de développement. Les contraintes financières de Hertha pourraient accélérer les négociations, offrant à Celtic l’opportunité de finaliser l’affaire avant la fermeture du mercato.