La prolongation de Clarke en question après l'élimination de l'Écosse

L'entraîneur de l'équipe d'Écosse, Steve Clarke, qui avait signé une prolongation de contrat de quatre ans avant la Coupe du monde au Qatar, fait désormais face à des critiques après que son équipe ait terminé troisième du groupe C, battant Haïti 1-0 mais manquant la phase à élimination directe, car seulement quatre des douze équipes classées troisièmes se qualifient. L'Écosse était dans un groupe qui comprenait également le Brésil et le Maroc, classés respectivement cinquième et sixième au classement FIFA – le seul groupe avec deux équipes du top 10. L'équipe était attendue à la troisième place et l'a atteinte après une victoire 1-0 contre Haïti. Seulement quatre des douze équipes classées troisièmes se qualifient, et l'Écosse a vu sa campagne s'achever alors que le Cap-Vert, le Ghana et la Bosnie-Herzégovine ont poursuivi leur route, la RDC étant également attendue parmi les quatre nations qualifiées. Steve Clarke est entré dans le tournoi avec un nouveau contrat de quatre ans, devenant l'entraîneur le plus longtemps en poste de l'histoire de l'Écosse avec 81 matchs à la tête de la sélection. Le soutien de la Fédération écossaise s'est renforcé après la participation de la nation à trois des quatre dernières finales majeures, et l'Écosse co-organisera l'Euro 2028 avec l'Angleterre, le Pays de Galles et la République d'Irlande.

Le départ prévu de Clarke après l'élimination de l'Écosse en phase de groupes de la Coupe du Monde

Willie Miller, ancien défenseur de l'Écosse ayant participé aux Coupes du monde 1982 et 1986, a déclaré : "Sur les trois matchs, on voit clairement des performances en dessous du niveau attendu." Il a ajouté que le manque d'un attaquant de classe mondiale était "un problème majeur" et a exprimé des doutes sur la logique de certaines sélections, tout en continuant de soutenir Clarke. L'ancien attaquant James McFadden a critiqué la défense, affirmant qu'elle était "certainement en dessous des standards auxquels nous sommes habitués et que les erreurs ont été coûteuses." Il a également suggéré que l'Écosse aurait pu obtenir deux penalties et un carton rouge contre le Maroc et qu'elle "a offert deux cadeaux au Brésil". Pat Nevin, qui a joué aux côtés de Clarke en équipe d'Écosse et à Chelsea, a estimé que l'équipe devait comprendre ses limites et a qualifié l'entraîneur de "trop défensif", malgré le choix de joueurs comme Ben Gannon-Doak, John McGinn, Scott McTominay et Lawrence Shankland. Il a déclaré que Clarke pourrait envisager de quitter son poste en raison des critiques, mais a ajouté que son amour pour le métier le pousserait probablement à rester. Stephen O'Donnell, qui a obtenu 26 sélections sous Clarke et a joué les trois matchs de groupe, a souligné que l'Écosse a atteint sa première Coupe du monde en 28 ans et a remporté sa première victoire depuis 1990 grâce au succès contre Haïti. Il a accepté les défaites sur un score cumulé de 4-0 contre le Brésil et le Maroc, qualifiant l'expérience de progression, et a mis en avant que le groupe du Cap-Vert était plus accessible, offrant une dynamique pour la prochaine génération.