Declan Rice : "Mon calendrier est indécent"

Le milieu de terrain anglais Declan Rice a révélé qu'il avait géré une blessure aux ischio-jambiers durant la seconde moitié de la saison, qualifiant le calendrier international et en club d’« obscène » et de « fou ». Il a confirmé être prêt à débuter le match de deuxième tour de la Coupe du Monde contre le Ghana à Boston le 23 juin. Rice a salué la décision de l'entraîneur Thomas Tuchel de le remplacer à la mi-temps lors de la victoire 4-2 de l'Angleterre contre la Croatie. Il a qualifié cette sortie de « décision intelligente » après avoir ressenti les premiers signes d'inconfort aux ischio-jambiers. « C'était une décision intelligente. Je sentais une légère douleur nerveuse à l'ischio, que je gérais depuis Noël avec Arsenal depuis un bon moment », a déclaré Rice à ITV. Il a ajouté que cette douleur était largement passée inaperçue, la décrivant comme des « choses en coulisses ».

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« À la fin, c'est probablement ces vingt dernières minutes où tu ressens le plus, et c'est là que tu joues un match de soixante-dix minutes. Mais ces vingt dernières minutes, c'est là que tu sens vraiment ton corps atteindre ses limites », a-t-il expliqué. Il a affirmé se sentir « vraiment, vraiment bien » dans les jours précédant le match contre la Croatie. Rice a totalisé 63 apparitions sous les couleurs de son club et de la sélection cette saison, après son transfert de West Ham à Arsenal, et a contribué à la victoire des Gunners en Premier League ainsi qu'à leur finale en Ligue des Champions. Son temps de jeu s'élève à 4 456 minutes pour Arsenal, soit le deuxième total après celui du gardien David Raya, et 540 minutes avec l'Angleterre.

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« On fait avec, bien sûr. C'est un nombre de matchs obscène », a déclaré Rice, reconnaissant la charge de travail intense. Il a souligné que le calendrier ne laissait que peu de place à la plainte, insistant sur le fait que les joueurs doivent simplement supporter cette charge. Avec son ischio sous contrôle, Rice a confirmé être apte à débuter le deuxième match de l'Angleterre en Coupe du Monde contre le Ghana à Boston le 23 juin. Son récent état de forme, qu'il décrit comme « vraiment, vraiment bon », confirme sa disponibilité pour cette rencontre.