La blague du 5 juillet de la FIFA : Garcia et Courtois réagissent à la non-sanction de Balogun

L'entraîneur de la Belgique, Rudi Garcia, a exprimé son indignation après que la FIFA a annulé la suspension de Folarin Balogun un jour avant le match de huitièmes de finale contre les États-Unis. Garcia a ouvert sa conférence de presse d'avant-match par une remarque cinglante : « Je ne savais pas que le 5 juillet à la FIFA était la même chose que le 1er avril ici. » Il a ajouté que cette décision sapait l'intégrité du sport. L'Union royale belge des sociétés de football association (URBSFA) a qualifié ce revirement de « stupéfiant » et a confirmé qu'elle explorait toutes les voies légales. Selon des rapports, un appel téléphonique entre le président de la FIFA, Gianni Infantino, et Donald Trump a précédé le feu vert donné à Balogun pour jouer. Thibaut Courtois, gardien de but de la Belgique, a partagé la frustration de son entraîneur mais a souligné que l'objectif de l'équipe restait concentré sur le terrain. « Nous voulons gagner, peu importe l'adversaire », a-t-il déclaré. « Ma réaction initiale a été la surprise, surtout avec une décision prise à moins de 24 heures du coup d'envoi. Mais nous devons gagner sur le terrain. Balogun est un bon joueur, mais nous jouons contre toute son équipe. » Garcia a écourté les questions supplémentaires sur le sujet, insistant sur le fait que l'équipe se concentrerait sur le défi sportif à venir. « Je veux maintenant me concentrer sur l'aspect sportif. Parlons-en, s'il vous plaît. »

La FIFA impose un ultimatum à la Belgique sur l'éligibilité de Balogun

La déclaration de l'URBSFA a décrit l'annulation de la suspension comme une atteinte à l'intégrité sportive et à l'éthique, la qualifiant d'inédite dans son histoire. Courtois a rejeté les suggestions selon lesquelles cette décision pourrait influencer la tactique de la Belgique, réitérant l'engagement de l'équipe à mériter sa qualification. « C'est simple : nous visons les quarts de finale, et ce de la bonne manière. »

L'ultimatum de la FIFA oppose la protestation de la Belgique au sursis de Balogun

La polémique a dominé les gros titres la veille du match de huitièmes de finale de la Belgique, éclipsant toutes les autres discussions d'avant-match. Pochettino, entraîneur des États-Unis, avait salué plus tôt cette décision comme « fantastique pour le football », amplifiant les divisions entre les deux camps.