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La tension monte avant Belgique‑États‑Unis
La FIFA a retiré la diapositive PowerPoint qui résumait la règle de suspension automatique pour un joueur expulsé, en l'occurrence Folarin Balogun, lors des dernières préparations avant le match Belgique contre États-Unis au stade Lumen, prévu à 02h00 le 07/07. Cette omission a constitué le moment décisif qui a accru la nervosité de la délégation belge dans les heures précédant le coup d'envoi.
Balogun avait écopé d'un carton rouge face à la Bosnie, poussant la FIFA à envoyer un émissaire pour lire un texte sur sa réintégration à partir des huitièmes de finale. L'instance dirigeante avait déjà clarifié la règle de suspension pour les quatre premiers matchs de la Belgique dans la compétition.
Lors de la réunion de préparation traditionnelle, les managers des deux équipes, belge et américaine, se sont retrouvés dans le stade Lumen et ont visionné une présentation PowerPoint. À ce moment-là, la diapositive concernant la suspension automatique d'un joueur après un carton rouge avait disparu.
La FIFA rejette l'appel de la Belgique concernant la suspension de Balogun
Le manager de l'équipe belge a immédiatement signalé l'absence de la diapositive aux représentants de la FIFA, mais sa question est restée sans réponse. Aucun des responsables présents lors de la réunion n'a fourni d'explication. L'absence de la diapositive a suscité des interrogations quant à la relation privilégiée perçue entre les États-Unis et la FIFA, d'autant que la règle avait été clairement énoncée lors de matchs précédents. Cette divergence a ajouté une tension inattendue à l'ambiance d'avant-match.L'appel de la Belgique dans l'affaire Balogun questionne l'éthique disciplinaire de la FIFA
La FIFA a précisé que la réintégration de Balogun serait conditionnelle : en cas d'un nouveau carton rouge dans l'année, une suspension automatique d'un match s'appliquerait. Cette clause a été présentée comme une garantie malgré le retrait de la diapositive. Les supporters pourront suivre en direct la rencontre Belgique-États-Unis sur Walfoot.be à 02h00 le 7 juillet, garantissant que le match se déroule sous haute surveillance malgré la polémique en coulisses.