L'équipe iranienne de Coupe du Monde se rend au Mexique malgré les refus de visas américains
La sélection iranienne pour la Coupe du Monde 2026 a quitté Antalya pour Tijuana, au Mexique, après son arrivée à l'aéroport d'Antalya. Cette décision intervient alors qu'un différend diplomatique concernant les visas américains pour plusieurs membres de la délégation s'intensifie.
L'Iran s'est entraîné et a disputé des matchs à huis clos à Antalya au cours des trois dernières semaines. Les visas ont été approuvés le 5 juin pour les joueurs et une partie du personnel, mais les médias d'État iraniens ont indiqué que plusieurs membres du staff de soutien ont été exclus, dont le président de la fédération, Mehdi Taj.
Un responsable du département d'État américain a déclaré aux médias que les visas pour les athlètes et le personnel de soutien nécessaire avaient été délivrés. Il a ajouté que les États‑Unis n'autoriseront pas l'équipe à utiliser le dispositif pour faire entrer des terroristes sur le territoire.
L'ambassade d'Iran en Turquie a réagi à un tweet de l'ambassadeur américain en Turquie, Tom Barrack, qui a félicité le travail de son personnel sur les visas et a affirmé que le sport dépasse les frontières. L'ambassade a indiqué que les visas avaient été refusés à une grande partie du corps dirigeant, des cadres exécutifs, des conseillers techniques et d'autres personnes essentielles à une équipe nationale de football.
Tasnim a rapporté que les visas refusés concernaient le directeur exécutif de la FFIRI, Mehdi Kharati, le secrétaire général Hedayat Mombini et le directeur des médias Mohsen Motamedkia. Ces membres du staff se rendront au Mexique avec l'équipe tandis que les démarches pour obtenir les visas américains se poursuivent, a indiqué l'agence.
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La FFIRI a déclaré que le comportement des États‑Unis contredit le droit international du sport et sera porté devant la FIFA. La fédération affirme que les États‑Unis ont pris une décision politique, non sportive, en refusant les visas aux membres clés du management et de l'administration. L'Iran avait prévu d'établir son camp d'entraînement à Tucson, en Arizona, mais a opté pour Tijuana en mai en raison d'incertitudes liées à l'immigration. L'ambassadeur d'Iran au Mexique, Abolfazl Pasandideh, a indiqué que l'équipe doit entrer et quitter le sol américain le même jour que chaque match, tandis que le porte-parole Amir Mahdi Alavi a précisé que les visas sont à entrées multiples et que l'équipe arrivera un jour avant le premier match et deux jours avant les matchs suivants. Les rencontres de phase de groupes de l'équipe sont programmées à Los Angeles contre la Nouvelle-Zélande le 15 juin, à Los Angeles contre la Belgique le 21 juin, et à Seattle contre l'Égypte le 26 juin.