Jérémy Doku en congé Coupe du Monde pour la naissance de Praise

Jérémy Doku, l'ailier de Manchester City, et son épouse Shireen Raymond ont annoncé sur Instagram mardi la naissance de leur premier enfant, un garçon prénommé Praise, quelques heures après que l'attaquant belge ait quitté le groupe de la Coupe du Monde à Londres pour rejoindre sa famille. Doku avait débuté le premier match du Groupe G de la Belgique, un match âprement disputé qui s'est terminé sur un score nul et vierge 1-1 contre l'Égypte. Il a ensuite été informé que son épouse Shireen avait accouché plus tôt que prévu à Londres. La Fédération Belge de Football lui a accordé une permission immédiate, lui permettant de prendre un vol et de manquer le match nul 0-0 de la Belgique contre l'Iran qui a suivi. Il a également surmonté une légère infection respiratoire pendant cette brève absence. La chaîne de télévision française L’Équipe a essuyé un tollé mondial après que son présentateur France Pierron ait qualifié le départ temporaire de Doku de « dégoûtant ». La chaîne a présenté des excuses publiques officielles suite aux critiques.

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Sur Instagram, Doku a écrit : « Merci à tous pour l'amour, les prières et les messages gentils reçus ces derniers jours. » Il a ajouté : « Shireen et Praise vont bien, et mon cœur est rempli de gratitude… Tout don excellent et parfait vient d’en haut. Jacques 1:17. » Shireen Raymond a posté : « Le meilleur partenaire de naissance qu’on puisse imaginer, soit dit en passant ! On n’y serait pas arrivés sans toi, papa. » Elle a publiquement félicité son mari après la naissance à Londres. Un communiqué officiel du staff belge a confirmé que Doku a déjà pris un vol retour vers les États-Unis. Il a rejoint l'effectif de Rudi Garcia à leur base d'entraînement pour poursuivre les préparatifs.

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L'objectif immédiat est de retrouver une pleine condition physique avant le match décisif du Groupe G de la Belgique contre la Nouvelle-Zélande, prévu vendredi. La vitesse et le dribble de l'ailier sont considérés comme essentiels pour les Diables Rouges lors de ce dernier match de groupe. Après la Coupe du Monde, Doku profitera d'une brève pause estivale avant de rejoindre la City Football Academy de Manchester City. Enzo Maresca, le nouvel entraîneur des Citizens, attend son intégration dans une ligne d'attaque remaniée.