La Belgique s'impose et De Bruyne défend son équipe expérimentée

Kevin De Bruyne a estimé que les critiques envers les joueurs expérimentés de Belgique étaient inévitables après la large victoire 5-1 des Diables Rouges contre la Nouvelle-Zélande, un succès qui a couronné les Belges en tête de leur groupe et assuré leur qualification pour les phases à élimination directe. La rencontre, disputée à domicile, a également mis en lumière la profondeur du banc belge. La Belgique a battu la Nouvelle-Zélande 5-1, s'assurant ainsi la première place du Groupe C de la Coupe du Monde et une place en phase finale. La marge décisive a souligné la puissance offensive des Belges. L'entraîneur Rudi Garcia a rejeté les critiques visant ses joueurs seniors, affirmant que cette réaction était injustifiée. Le point de vue de Garcia s'opposait aux regards scrutateurs des médias sur l'équipe.

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Interrogé sur le caractère inapproprié des critiques, De Bruyne a répondu : « Est-ce que les critiques sont inappropriées ? Oh que oui… Après la carrière que nous avons eue et ce que nous avons accompli pour notre pays, les attentes sont très élevées », a-t-il déclaré à . Le milieu de terrain du Napoli a reconnu son âge avancé, déclarant : « Je sais que je ne serai plus jamais le Kevin d'il y a huit ans. C'est normal. » Il a ajouté que le travail qu'il a fourni pour atteindre ce niveau lui remplissait de fierté.

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Se remémorant les matchs nuls récents contre l'Égypte et l'Iran, De Bruyne a expliqué : « Nous savions que nous devions faire mieux après ces deux matchs. Les critiques vont de pair avec cela. » Il a souligné que ses seize années en tant que Diable Rouge avaient comporté des moments aussi bien positifs que moins glorieux, qu'il a qualifiés de partie intégrante du métier. Pour conclure, De Bruyne a averti : « C'est pourquoi nous devons garder les pieds sur terre. » Les propos du vétéran soulignent une détermination à rester humble malgré les attentes élevées.