Ligue néerlandaise traînée en justice pour interdiction du foot le dimanche

L'Association Royale Néerlandaise de Football (KNVB) fait face à une action en justice de la part de clubs amateurs concernant ses projets de suppression des championnats distincts du samedi et du dimanche dans les divisions amateurs inférieures. Une audience pour une injonction préliminaire est prévue mardi à Utrecht.

Huit clubs forment le Kerngroep Weekendvoetbal, avec 130 autres financant un recours plus large déposé ce printemps contre la KNVB. Ce groupe souhaite obtenir une clarification urgente avant que l'instance dirigeante ne finalise les nouvelles structures de championnat après l'été.

Le litige porte sur le projet de la KNVB de mélanger les clubs du samedi et du dimanche dans la Tweede Klasse et la Derde Klasse à partir de la saison 2026-27. Actuellement, l'organisation mixte ne s'applique qu'à partir de la Tweede Divisie jusqu'à la Eerste Klasse. La fédération argue que le déclin de la participation le dimanche — avec 700 équipes en moins en douze ans — rend les compétitions régionales non viables le dimanche dans certaines zones.

Stan Raben, président du SV Grol et porte-parole du Kerngroep, indique qu'un sondage interne auprès de 400 clubs a révélé que 74 % s'opposent au calendrier mixte. Sur les 2 164 clubs amateurs aux Pays-Bas, 527 sont désignés comme des clubs strictement réservés au samedi, principalement pour des raisons religieuses. Ces clubs avaient obtenu la garantie il y a des décennies qu'ils ne seraient jamais contraints de jouer le dimanche.

Gijs van den Broek, président du VV Scherpenzeel, explique pourquoi son club évite les déplacements le dimanche. « Nous faisons un détour en dehors du village les jours de match à l'extérieur le dimanche pour ne pas passer devant des églises ou des processions. Le football le dimanche n'est pas apprécié ici. » Deux membres du conseil refusent par principe d'assister aux matchs du dimanche, et certains joueurs rejoignent des clubs spécifiquement pour éviter les rencontres dominicales.

Jos op 't Einde, président du Groene Ster, affirme que le calendrier mixte oblige les clubs du dimanche à jouer tard le samedi après-midi, après la fin des matchs de jeunes. « Nous voulons rivaliser à haut niveau, mais est-il juste que les clubs du samedi aient le pouvoir ? Quelle place doit prendre la foi ? J'aimerais que le juge entende cela. »

Le Kerngroep argue que le calendrier mixte perturbe la culture des clubs, réduit la disponibilité des bénévoles et diminue les revenus des bars lorsque les matchs sont déplacés à 18h. Stan Raben propose un compromis : les clubs du dimanche ne devraient être mélangés qu'avec des clubs du samedi neutres, et non avec les clubs strictement réservés au samedi.

La KNVB affirme avoir écouté les objections et privilégiera les jours de préférence plutôt que les distances de déplacement. Elle ajoute que de nombreuses régions conserveront des groupes séparés pour le samedi et le dimanche là où la demande locale existe. Néanmoins, l'audience de mardi pourrait suspendre la décision, retardant le calendrier mixte au plus tôt jusqu'en 2027.