Le surplus de Kovacic pousse le milieu de terrain de City à évoluer

Manchester City a indiqué à Mateo Kovačić qu'il est libre de trouver un nouveau club cet été après avoir finalisé le transfert de 116 millions d'euros d'Elliot Anderson. Cette décision fait suite à l'arrivée d'Anderson en provenance de Nottingham Forest, un mouvement qui a intensifié la concurrence pour les places de milieu de terrain au stade Etihad. Selon les rapports, Kovačić, quadruple vainqueur de la Ligue des champions de l'UEFA, a été jugé superflu par le nouvel entraîneur Enzo Maresca. Kovačić a rejoint City en juin 2023 en provenance de Chelsea pour un montant initial de 25 millions d'euros et a depuis disputé 97 matchs. Sa saison 2025-2026 a été fortement perturbée par une blessure, avec seulement neuf apparitions enregistrées en raison d'un problème à la cheville alors que le club visait des succès en coupes nationales. La situation du milieu international croate contraste fortement avec l'intégration immédiate d'Anderson dans le onze de départ. L'arrivée d'Anderson a déjà reshapé la dynamique du milieu de terrain de City, avec d'autres arrivées potentielles possibles malgré le transfert plus tôt de Sandro Tonali vers Tottenham pour 100 millions d'euros.

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Les performances de Kovačić lors de la Coupe du monde de la FIFA 2026 à Toronto, où la Croatie a été éliminée par le Portugal, ont maintenu l'intérêt des prétendants. Ses prestations au Canada ont renforcé sa réputation en tant que cible de premier plan pour les clubs recherchant de la qualité en milieu de terrain. La prochaine phase de la refonte du milieu de terrain de City sera mise à l'épreuve lors du stage en Asie début août, qui précède le Community Shield contre Arsenal. La sélection d'Enzo Maresca pour ce stage pourrait apporter des éclaircissements sur la place de Kovačić dans ses plans. En cas de départ de Kovačić, il rejoindra John Stones, Bernardo Silva et Nathan Aké parmi les joueurs partants cet été. Ces départs s'inscrivent dans le cadre du projet du directeur sportif Hugo Viana visant à reshaper l'effectif de Manchester City avant le début de la pré-saison. La restructuration du milieu de terrain de City reflète une ambition plus large d'équilibrer expérience et nouveaux talents sous la direction de Maresca. Le transfert d'Anderson établit un nouveau standard pour ce poste, tandis qu'un éventuel départ de Kovačić souligne les défis liés à l'intégration de recrues de haut niveau dans une équipe compétitive.