Messi, 39 ans : 39 faits sur la légende

Lionel Messi a fêté ses 39 ans mercredi alors que sa sixième campagne en Coupe du Monde est toujours en cours. Il mène le classement des buteurs avec cinq buts en deux matchs alors que l'Argentine se qualifie pour les phases à élimination directe. La forme de Messi s'inscrit dans le cadre d'une carrière s'étalant sur plus de deux décennies, marquée par un buteur infatigable et des exploits records. À 10 ans, Messi a été diagnostiqué avec un déficit en hormone de croissance et a subi un traitement coûteux. Certains clubs ont refusé de le signer en raison de sa taille et du coût de ses soins médicaux. Barcelone, cependant, l'a signé à 13 ans sur un contrat nappe, contournant les inquiétudes concernant sa stature. Messi a fait ses débuts avec Barcelone à 17 ans le 16 octobre 2004, portant le numéro 30. Ronaldinho, alors porteur du numéro 10, avait prédit sa grandeur. Après le départ de Ronaldinho en 2008, Messi a hérité du numéro 10, qu'il a porté pour le reste de son temps au club. En 2009, Messi a remporté son premier Ballon d'Or après avoir marqué 38 buts et délivré 19 passes décisives en 51 apparitions toutes compétitions confondues. Il a ensuite remporté quatre Ballons d'Or consécutifs, portant son total à huit, un record. Son rival le plus proche, Cristiano Ronaldo, en compte cinq. Messi détient le record de buts en une saison avec 91 buts en 69 matchs avec les clubs et en sélection en 2012, dépassant le record de Gerd Müller de 85 buts en 1972. Il a également remporté 12 titres de champion en Europe sur 19 saisons avec les clubs, dont 10 avec Barcelone et deux avec le Paris Saint-Germain.

La série record de Messi propulse l'Argentine vers la Coupe du Monde

Les buts les plus emblématiques de Messi incluent une dribble à 19 ans passant toute une équipe et un effort solitaire en 2015 contre l'Athletic Bilbao. Sa passe décisive la plus mémorable est intervenue lors d'une combinaison avec Nahuel Molina lors d'un match de Coupe du Monde. Messi a un historique documenté de vomissements sur le terrain, y compris lors de la finale de la Coupe du Monde 2014, bien qu'il attribue cela au stress et a depuis ajusté son alimentation. Son bilan aux penalties s'élève à 25 réussis sur 31 pour l'Argentine et 116 sur 149 pour les clubs, soit un taux de réussite de 77 à 80 %. L'Espagne a tenté de recruter Messi lors de son développement à Barcelone, en lui offrant la double nationalité, mais il a choisi de représenter l'Argentine en sélection. Son premier carton rouge est survenu à moins de 50 secondes de ses débuts internationaux pour un coup de coude.

Le coup de génie de Ronaldo et le but tardif de Messi : deux soirs contrastés en Coupe du Monde

La boisson signature de Messi est le yerba mate, une infusion sud-américaine, souvent visible sur les images de ses célébrations. De novembre 2012 à mai 2013, il a marqué lors de 21 matchs consécutifs en Liga, inscrivant 33 buts durant cette série. Surnommé La Pulga, ce qui signifie « La Puce » en espagnol, Messi mesure 1,70 m. Il a marqué à chaque minute de jeu sauf la première, son but le plus rapide étant inscrit à la 1 minute et 19 secondes.