Le retour de Rice pourrait renforcer la défense des les Three Lions face à la RDC

La défense de l'Angleterre bénéficiera d'un renfort mercredi avec le retour du milieu d'Arsenal Declan Rice pour le match de barrages de la Coupe du monde contre la République démocratique du Congo, le match étant prévu à 17h00 BST à Atlanta. Cette composition fait suite à la victoire 2-0 contre le Panama lors de laquelle l'Angleterre a concédé 13 tirs.

Thomas Tuchel a commencé la Coupe du monde avec Ezri Konsa et John Stones comme paire centrale en défense contre la Croatie, mais a ensuite opté pour Konsa et Marc Guehi lors des deux matchs précédents. Stones, qui n'a débuté que cinq matchs de Premier League la saison dernière avant de quitter Manchester City, n'a plus joué depuis.

La défense de l'Angleterre a semblé vulnérable lors de la victoire 2-0 contre le Panama samedi, concédant 13 tentatives de but. Le but tardif du Panama a vu Jose Fajardo être narrowly exclu pour un hors-jeu.

Tuchel a déclaré : « Nous voulions remporter le groupe », ajoutant : « Il n'y a pas de substitut aux victoires et nous ressentons à nouveau cette impression. » Il a noté qu'il y a trois jours pour préparer le match à Atlanta et que « la compétition recommence à zéro ».

Il a décrit la compétition comme trois chapitres, disant : « Nous avons eu le premier chapitre au camp de préparation, le deuxième chapitre dans le groupe, et le troisième chapitre arrive. » Le ton optimiste de l'entraîneur contrastait avec la performance mitigée contre le Panama.

Jude Bellingham et Morgan Rogers ont été les choix positifs contre le Panama, devant l'option plus conservatrice de Kobbie Mainoo de Manchester United, mais ces choix ont parfois laissé l'Angleterre trop exposée. La configuration du trio de milieux a été critiquée pour avoir exposé des failles défensives.

Le retour attendu de Declan Rice pour le match de barrages contre la République démocratique du Congo mercredi à 17h00 BST est perçu comme un bouclier de classe mondiale pour la défense. La simple présence de Rice devrait donner à Tuchel et à ses coéquipiers de l'assurance à l'approche de la phase à élimination directe.

L'Angleterre visera à resserrer sa ligne arrière à Atlanta alors qu'elle cherche à progresser au-delà de la phase de groupes. Le prochain match contre la République démocratique du Congo permettra de tester si le retour de Rice stabilise l'équipe.