Roberto Martínez soutient Ronaldo malgré les critiques

Roberto Martínez a publiquement défendu Cristiano Ronaldo après que le capitaine du Portugal ait fait face à de vives critiques à la suite du match nul 1-1 contre la République démocratique du Congo lors de la Coupe du Monde 2026. Malgré les appels à son remplacement, Martínez a insisté sur le fait que l'attaquant de 41 ans reste essentiel aux options offensives de l'équipe. Le match d'ouverture a révélé de profondes divergences d'opinions. Des médias européens comme ceux d'Allemagne et *El Mundo Deportivo* en Espagne ont remis en question l'influence de Ronaldo, estimant qu'il aurait dû être remplacé. Des médias portugais comme *Público* ont également critiqué la surdépendance de l'équipe envers les efforts individuels de joueurs, dont Ronaldo. Martínez a rejeté les suggestions de remplacer Ronaldo, déclarant : « Cela n'a aucun sens de retirer le meilleur buteur de l'histoire du Portugal dans un match où l'on a besoin de buts. » Il a souligné l'expérience de Ronaldo dans les situations de but et sa capacité à attirer les défenseurs, ajoutant : « Quand on a besoin de buts, on a besoin de Cristiano. »

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Ce débat rappelle la période de Martínez en tant que sélectionneur de la Belgique entre 2016 et 2022. Il avait alors été largement critiqué pour avoir maintenu des stars vieillissantes comme Eden Hazard, Dries Mertens, Toby Alderweireld et Jan Vertonghen jusqu'à la fin de la Coupe du Monde 2022, avant de finalement effectuer des changements. Ronaldo, meilleur buteur de l'histoire du Portugal, a joué un rôle clé dans la victoire en Ligue des Nations l'année dernière, marquant en quart de finale, en demi-finale et en finale. Sa présence continue dans l'effectif reste un sujet de débat parmi les experts et les supporters.

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Le prochain match contre l'Ouzbékistan offre à Portugal l'occasion de se racheter après ce match nul d'ouverture. Martínez devrait conserver Ronaldo, utilisant cette rencontre pour faire taire les critiques et redonner confiance dans l'attaque de l'équipe. La forme et le leadership de Ronaldo restent centraux dans la campagne du Portugal pour la Coupe du Monde, malgré les premières critiques et les appels à un renouvellement générationnel de l'effectif.