Le rôle de Romelu Lukaku en Coupe du Monde pourrait dépendre du banc

Romelu Lukaku n’appréciera peut-être pas d’entendre cela, mais sa plus grande valeur lors de cette Coupe du monde pourrait se trouver en dehors de l’équipe de départ. L’attaquant belge a à peine joué au football cette saison en raison de blessures et de malaises physiques, le laissant loin de sa condition physique optimale. Même l’entraîneur Rudi Garcia a confirmé avant le match contre la Nouvelle-Zélande que Lukaku n’était pas prêt à jouer une pleine mi-temps de 90 minutes. Les minutes limitées de Lukaku ont été visibles lors de la phase de groupes. Il a commencé contre l’Iran, mais la Belgique n’a pu obtenir qu’un match nul 0-0 et l’attaquant n’a jamais imposé sa marque. Il n’a pas semblé assez vif pour inquiéter les défenseurs pendant toute la rencontre. Le contraste avec ses entrées en jeu ne pourrait être plus marqué. Lors du premier match contre l’Égypte, Lukaku est entré sur le terrain et, en seulement 22 secondes, a eu une influence décisive. Sa présence dans la surface a forcé un défenseur égyptien à marquer contre son camp, assurant un point pour la Belgique. Contre la Nouvelle-Zélande, il n’a fallu qu’une minute pour qu’il frappe à nouveau. Nicolas Raskin a centré sur la tête de Lukaku, et l’attaquant a repris de la tête pour marquer. Ce fut son sixième but en Coupe du monde, le propulsant en tête des meilleurs buteurs de l’histoire du tournoi pour la Belgique. Peut-être Garcia devrait-il envisager une approche différente. Charles De Ketelaere a montré contre la Nouvelle-Zélande qu’il est prêt à presser, courir et épuiser physiquement les défenseurs pendant 60 à 70 minutes.

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Au moment où la défense a déjà du mal après une heure de jeu, un Lukaku frais peut entrer sur le terrain. Ce scénario est bien différent de celui où il affronte une défense pleinement préparée dès le coup d’envoi. Soudain, les défenseurs se retrouvent face à un attaquant qui reste l’un des meilleurs et des plus intelligents renards des surfaces au monde. Il gagne les duels, crée de l’espace et est presque intouchable dans la surface de réparation. Pour Lukaku, ce rôle n’est peut-être pas celui qu’il imagine. Il est un gagnant qui veut commencer les matchs. Pourtant, à ce moment précis, il semble avoir plus d’impact en bursts de 20 ou 30 minutes qu’en 90.

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La Belgique n’a pas besoin de faire jouer Lukaku pendant 90 minutes alors qu’il manque encore de rythme. Au lieu de cela, Garcia peut maximiser son meilleur buteur en gérant soigneusement ses minutes. La phase de groupes a déjà livré une leçon claire : Lukaku n’a pas besoin de jouer l’intégralité du match pour être décisif. Lors de cette Coupe du monde, il pourrait bien être l’arme la plus dangereuse de la Belgique, tirée de son fourreau uniquement lorsque l’adversaire est déjà affaibli.