Koeman sous pression après le nul 2-2 face au Japon

La pression sur Ronald Koeman s'est intensifiée après le match nul 2-2 de l'équipe des Pays-Bas face au Japon lors de la Coupe du Monde, suscitant de nombreuses spéculations dans le pays sur qui pourrait le remplacer à la tête de la sélection une fois le tournoi terminé. Ce partage des points, qui a fait perdre deux unités aux Néerlandais, a renforcé les appels au changement. Dick Advocaat avait marqué les esprits en remplaçant Arjen Robben par Paul Bosvelt lors de l'Euro 2004, transformant un avantage de 2-1 en une défaite 2-3 pour les Pays-Bas, et Jan Mulder a appelé à son limogeage. Louis van Gaal avait ensuite surpris en faisant entrer Tim Krul lors du quart de finale de la Coupe du Monde 2014 contre le Costa Rica, et quatre ans plus tard, il avait lancé Wout Weghorst contre l'Argentine, où l'attaquant avait égalisé avant que l'Argentine ne l'emporte aux tirs au but. Lors du récents match contre le Japon, Ronald Koeman a sorti Crysencio Summerville, une décision que les critiques estiment avoir coûté deux points aux Pays-Bas. Les remplacements de Cody Gakpo, Donyell Malen et Summerville sont également pointés du doigt, qualifiés de "koren op hun molen" (littéralement "de la nourriture pour leur moulin", une expression néerlandaise signifiant que cela arrange leurs adversaires).

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Joey Veerman du PSV a été écarté de la sélection pour la Coupe du Monde, Koeman expliquant que "Het karakter van Joey is anders" ("Le caractère de Joey est différent"). Veerman est apparu dans une publicité pour la marque G-Star vêtu d'un maillot orange avec un ballon estampillé "Holland", et Koeman a ri en répondant à la question à ce sujet, déclarant "Ik kan er wel om lachen" ("Je peux en rire"). Peter Bosz, l'entraîneur du PSV, a été évoqué pour le poste, mais il aurait appris par la KNVB qu'aucun contact ne lui avait été adressé et a prolongé son contrat au PSV sans clause de libération. Erik ten Hag, ancien coach de l'Ajax passé par Manchester United et Bayer Leverkusen, travaille désormais comme directeur sportif au FC Twente, où il a déclaré : "Ik heb voor twee jaar getekend bij FC Twente. De KNVB hoeft niet te bellen" ("J'ai signé pour deux ans au FC Twente. La KNVB n'a pas besoin d'appeler") et a ajouté "Het is iets dat ik best wel ambieer" ("C'est quelque chose que j'ambitionne vraiment").

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Arne Slot, récemment sans emploi après son passage à Liverpool, est considéré comme une option logique ; Valentijn Driessen a déclaré : "Arne Slot komt op zijn knieën naar Zeist" ("Arne Slot viendrait à genoux à Zeist", siège de la fédération néerlandaise). Michael Reiziger, ancien défenseur du FC Barcelone, entraîne actuellement les Jong les Oranje et les a menés jusqu aux demi-finales de l'Euro U21. Le contrat de Koeman arrive à échéance après le tournoi et son épouse Bartina continue de lutter depuis longtemps contre le cancer, des facteurs qui alimentent les spéculations. Avec un match de groupe contre la Suède qui se profile, Koeman peut encore influencer l'issue du tournoi avec des choix différents en matière de changements.