Ronaldinho, 46 ans, entraîneur-joueur à Ravenna

Le club de Serie C Ravenna a confirmé que l’ancien attaquant de l’AC Milan, Ronaldinho, rejoindra son effectif à l’âge de 46 ans. La légende brésilienne, qui a joué pour la dernière fois en professionnel avec Fluminense en 2015, fera son retour dans le football italien après la résiliation de son contrat en septembre de cette même année. L’annonce fait suite à plusieurs jours de spéculations sur l’avenir de Ronaldinho, avec des incertitudes quant à savoir si son rôle à Ravenna serait promotionnel ou compétitif. La déclaration officielle du club lève tout doute : il sera un joueur inscrit sur la feuille de match. Ronaldinho aura 46 ans en mars, mais le club insiste sur le fait que son inclusion n’est pas seulement symbolique. Son numéro 10 et son nom figureront sur le nouveau maillot de Ravenna pour la saison prochaine, déjà disponible à l’achat. Un contrat de quatre ans avec Nike accompagne cette arrivée.

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Ignazio Cipriani, propriétaire du club et entrepreneur basé aux États-Unis, a imaginé ce projet. Cipriani, né à Ravenna, est revenu pour redynamiser son club de cœur après avoir bâti sa fortune à l’étranger. L’ancien directeur sportif de l’AC Milan, Ariedo Braida, occupe également un poste de dirigeant à Ravenna. Un événement de présentation est prévu le 23 juin à Miami. Il comprendra un dîner VIP pour 70 invités ainsi qu’une soirée pour 250 personnes. Le dévoilement du maillot de la saison prochaine aura lieu lors de cette rencontre. « Je n’ai qu’une hâte : danser à nouveau avec le ballon », a déclaré Ronaldinho sur le site officiel de Ravenna. « De nouvelles couleurs, le même sourire. Je suis enthousiaste à l’idée d’apporter cette énergie à Ravenna avec Ignazio Cipriani et sa famille. » La carrière de Ronaldinho inclut un Ballon d’Or, une Coupe du Monde FIFA, ainsi que des passages au FC Barcelone, au Paris Saint-Germain, à Flamengo et à l’AC Milan entre 2008 et 2011. Son retour au football compétitif intervient 11 ans après sa dernière apparition en professionnel.