Ronaldo promet sa dernière Coupe du Monde après un but décisif

Le but de la tête tardif de Cristiano Ronaldo a scellé le retour du Portugal avec une victoire 2-1 contre la Croatie en huitièmes de finale de la Coupe du monde, son égalisation déclenchant des célébrations à Arlington, au Texas. L’attaquant portugais, désormais âgé de 41 ans, a confirmé que ce tournoi serait sa dernière apparition en Coupe du monde. Ronaldo a saisi l’occasion, à la veille du match de huitièmes contre leur rival frontalier, l’Espagne, pour répéter une déclaration qu’il avait déjà faite. La plupart des questions posées au joueur de 41 ans lors d’une séance de 25 minutes dans les locaux des Cowboys de Dallas, équipe de la NFL, portaient sur ce que tout le monde dans la salle bondée supposait : c’était le dernier Mondial pour Ronaldo. « Ce qui me reste, ce sont les gens — les gens qui m’aiment. Je partage les hôtels avec le personnel, des Latino-Américains, et ce sont des souvenirs spectaculaires. Hier, dans l’avion, il y avait une hôtesse de vol argentine. Et je savais qu’elle était argentine à la façon dont elle me regardait : "Je savais que tu étais argentin à la façon dont tu me regardais. Si tu détournes rapidement le regard, cela signifie que tu n’aimes pas Cristiano", a déclaré Ronaldo dimanche, avec un sourire, via un interprète. L’ancienne star de Manchester City et du Real Madrid a de nouveau évoqué son âge, soulignant qu’il a désormais 41 ans.

Ronaldo promet que son entrée en jeu à Dallas sera son dernier Mondial

« Je veux profiter au maximum de ce qui sera ma dernière Coupe du monde », a poursuivi Ronaldo. « J’espère que demain ne sera pas mon dernier match. Comme ça, vous pourrez continuer à me critiquer un peu plus. » Il avait déjà tenu des propos similaires dans une interview télévisée fin d’année dernière, quelques mois après que le Portugal eut remporté la Ligue des nations de l’UEFA grâce à une victoire palpitante contre l’Espagne aux tirs au but. « Il ne me manque rien », a-t-il ajouté. « Dieu a été si généreux envers moi. Il m’a tout donné, même ce que je n’aurais jamais osé espérer remporter, surtout avec l’équipe nationale. Et personnellement, c’est la même chose. Alors, je profite de chaque instant. Je ne serai ni plus ni moins Cristiano si je remporte la Coupe du monde. Bien sûr, nous avons tous des espoirs, moi le premier, et nous voulons tous les meilleures conditions pour gagner. Mais nous savons qu’un seul peut l’emporter. » Il a également expliqué avoir appris à s’adapter aux nuances de l’âge, tout en croyant encore pouvoir trouver le chemin des filets.

Derby ibérique à Dallas : Ronaldo affronte la starteenager Yamal

Le Portugal vise une deuxième qualification consécutive en quarts de finale, la seule autre performance notable remontant à la première Coupe du monde de Ronaldo en 2006, lorsqu’ils avaient atteint les demi-finales. La finale mondiale de Ronaldo interviendra huit ans après qu’il soit devenu, à 33 ans, le plus vieux joueur à inscrire un triplé en Coupe du monde, exploit réalisé lors d’un match nul 3-3 contre l’Espagne en ouverture de la phase de groupes.