La quête de rédemption de Ter Stegen : Ajax peut-il relancer sa route vers la Mannschaft ?

La carrière de Marc-André ter Stegen au FC Barcelone s’est terminée dans l’amertume après 12 saisons et 423 matchs. La décision du club de l’écarter pendant une longue blessure en 2025 a provoqué une indignation publique en Allemagne, où Mario Basler a accusé le Barça de l’avoir jeté comme des déchets. Aujourd’hui, à l’Ajax, le gardien de 34 ans cherche un nouveau départ pour relancer sa route vers l’équipe nationale allemande avant la Coupe du monde 2026. La sortie de Ter Stegen de Barcelone a été officialisée par une clause controversée. Alors qu’il se remettait d’une blessure au dos, le club l’a poussé à signer une déclaration médicale estimant au moins quatre mois d’indisponibilité. Cela a permis au Barça de détourner 80 % de son salaire vers de nouveaux transferts, dont celui du gardien Joan García. Ter Stegen a d’abord résisté, mais a cédé sous la menace de sanctions disciplinaires. La rupture avec Barcelone a suivi des années de fidélité. Ter Stegen a rejoint le club en 2014 et est devenu l’une de ses figures les plus fiables, salué pour son leadership et son adaptabilité. Il a rapidement appris l’espagnol et a été nommé vice-capitaine, incarnant les valeurs du club sur et en dehors du terrain. Pourtant, ses dernières saisons ont été marquées par les blessures et une perte de confiance perçue. La réaction en Allemagne a été rapide et cinglante. Basler, ancien international, a déclaré : « C’est comme ça aujourd’hui : si tu es blessé et qu’ils n’ont plus besoin de toi, ils te jettent comme un sac poubelle. Il doit partir, sinon sa Coupe du monde est en danger. » Les critiques reflétaient l’ambition de longue date de Ter Stegen d’être le gardien titulaire de l’Allemagne à l’édition 2026.

Du héros déchu de Barcelone au dernier espoir d'Ajax : la renaissance de Ter Stegen

Son parcours vers la Mannschaft avait déjà été retardé de plus d’une décennie. Il avait fait ses débuts en équipe nationale en 2012 sous Jürgen Klinsmann, mais avait passé des années dans l’ombre de Manuel Neuer. Même après l’annonce de la retraite de Neuer en 2024, les espoirs de Ter Stegen ont été anéantis par une déchirure du ligament du genou en septembre de cette année-là, suivie d’une blessure aux ischio-jambiers lors d’un prêt au Girona. À Girona, il n’a joué que deux matchs avant un nouveau revers. En février, il a écrit sur les réseaux sociaux : « Je suis une personne positive. Cette mentalité m’a toujours aidé, mais c’est un défi très lourd. » Son retour en forme a été constamment interrompu, ne lui laissant que quatre apparitions en compétition en 22 mois. L’Ajax représente désormais sa dernière chance. Le nouvel entraîneur du club, Míchel Sánchez, qui a travaillé avec lui à Girona, l’a recruté à Amsterdam. Sánchez a déclaré que la résilience et le caractère de Ter Stegen lui rappelaient sa propre mentalité : « C’est quelqu’un qui se bat chaque jour. C’est ce que j’apprécie. »

Le Bayern Munich préféré à Barcelone malgré la poursuite du Barça

Le transfert de Ter Stegen à l’Ajax est présenté comme une remise à zéro personnelle. En 2019, il avait évoqué son admiration pour Oliver Kahn, non pour son style, mais pour sa mentalité : « Il était toujours à 100 %, un leader. J’admirais ça, mais mon style est différent. » Aujourd’hui, avec Neuer retraité et Kevin Trapp et Bernd Leno plus en lice, la route de Ter Stegen vers la Mannschaft est plus claire que jamais – s’il parvient à prouver sa forme à l’Ajax. Le timing ne pourrait pas être plus urgent. L’élimination précoce de l’Allemagne en Coupe du monde a laissé la porte entrouverte. Avec le soutien de Sánchez et un environnement compétitif à l’Ajax, Ter Stegen vise à faire taire les critiques et à retrouver sa place entre les poteaux pour son pays.