Coupe du Monde
L'UEFA met en garde la FIFA après une inversion sans précédent d'une suspension par carton rouge
L'attaquant des États-Unis Folarin Balogun a reçu un carton rouge direct pour un tacle sur le défenseur Tarik Muharemovic lors de la victoire des États-Unis en huitièmes de finale de la Coupe du monde contre la Bosnie-Herzégovine. L'exclusion aurait normalement entraîné une suspension automatique d'un match, mais la FIFA a ensuite reporté cette suspension pour une période probatoire d'un an, le rendant disponible pour le prochain match.
L'UEFA a publié une déclaration très ferme décrivant l'intervention de la FIFA comme ayant « franchi une ligne rouge ». L'instance dirigeante européenne a insisté sur le fait qu'une suspension automatique après un carton rouge direct est obligatoire et ne peut faire l'objet d'un examen discrétionnaire.
L'UEFA a fait valoir que modifier la sanction en plein milieu d'un grand tournoi sape à la fois les règlements et l'intégrité de la compétition. Elle a averti que cette décision pourrait créer un précédent indésirable pour le reste de la Coupe du monde.
« Nous exprimons notre incrédulité face à une décision aussi sans précédent, incompréhensible et injustifiable », a déclaré l'UEFA. La déclaration a souligné la frustration de la fédération face à ce changement de règles en cours de tournoi.
La Fédération royale belge de football a également condamné la manière dont la FIFA a géré l'affaire et a officiellement contesté l'éligibilité de Balogun. La Belgique a affirmé avoir demandé des éclaircissements avant d'être informée de manière inattendue que sa correspondance avait été traitée comme un recours officiel.
L'ancien président de l'UEFA, Michel Platini, a qualifié l'épisode de « honteux ». L'ancien entraîneur de Liverpool, Jürgen Klopp, a remis en question la gestion de l'affaire, suggérant que les décisions footballistiques devraient rester libres de toute influence extérieure.
Les États-Unis et la Belgique à égalité pour la Coupe du Monde 2026
L'entraîneur des États-Unis, Mauricio Pochettino, a défendu la décision de la FIFA, affirmant que Balogun avait déjà été suffisamment puni après que les États-Unis aient joué à dix contre la Bosnie pour le reste du match. Balogun a marqué trois buts lors du tournoi et devrait être titulaire contre la Belgique. Le processus d'appel de la FIFA reste en cours après le recours de la Belgique, mais Balogun reste actuellement éligible pour jouer. La controverse disciplinaire continue de dominer les gros titres de la compétition.