L'UEFA met en garde la FIFA : la suspension de la suspension de Balogun menace la certitude des règles

L’avertissement cinglant de l’UEFA à la FIFA place la fédération internationale sous le feu des projecteurs après que cette dernière a suspendu pour douze mois l’exclusion à un match de Folarin Balogun, initialement infligée pour un carton rouge, le rendant ainsi disponible pour la prochaine confrontation des États-Unis face à la Belgique. Cette décision annule l’automaticité de la suspension qui l’aurait privé du match contre les Diables Rouges, soulevant des interrogations sur la cohérence des règles au sein du tournoi. Balogun avait écopé d’un carton rouge lors du dernier match des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine, sans possibilité d’appel et semblant condamné à manquer la rencontre face à la Belgique. La suspension initiale aurait appliqué la sanction standard d’un match de suspension, conformément au règlement du tournoi. La FIFA est intervenue pour suspendre cette exclusion pour une période probatoire de douze mois, restaurant ainsi l’éligibilité de Balogun pour le match contre la Belgique. Les motivations de cette décision n’ont pas été rendues publiques, bien que des rapports évoquent une pression de Donald Trump, président des États-Unis, auprès de Gianni Infantino pour qu’il revienne sur la décision.

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L’UEFA a déclaré que cette décision « franchissait une ligne rouge » car une suspension automatique minimale ne relève pas d’une option discrétionnaire. La fédération a souligné que ce principe est ancré dans le règlement et ne saurait souffrir d’exceptions, surtout en cours de compétition. La polémique s’étend désormais aux joueurs, entraîneurs et commentateurs. La France chercherait ainsi à contester l’exclusion de Michael Olise, tandis que Thomas Tuchel a indiqué que l’Angleterre examinerait la situation de Jarell Quansah. Ces réactions illustrent les craintes que les règles ne deviennent facultatives.

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La Belgique a obtenu le droit de faire appel de la décision de la FIFA moins de 24 heures avant le match, les dossiers devant être déposés d’ici lundi matin. Une décision avant la rencontre est évoquée comme possible, mais non garantie, laissant planer un doute sur l’issue de l’appel.