L'entraîneur principal Pochettino suscite l'ambition Coupe du Monde avec les Mariners

Un vendredi soir au T-Mobile Park de Seattle, l'équipe nationale de football des États-Unis, dirigée par l'entraîneur en chef Mauricio Pochettino, alors âgé de 54 ans, s'est présentée sur le terrain pour un match d'exhibition de baseball avant la Coupe du Monde, face aux Seattle Mariners, en lançant un message fort : « Gagnons la Coupe du Monde ! ». La soirée a été rythmée par un défilé de drapeaux, un trident géant sur le terrain, des lance-flammes et une musique entraînante, transformant le match de baseball en un spectacle à la veille des célébrations du 4 juillet aux États-Unis. Ce show avait pour but d'accueillir l'équipe nationale américaine, future adversaire des Diables Rouges en Coupe du Monde, alors qu'ils se préparaient pour leur prochain affrontement. Les joueurs américains sont arrivés sur le terrain comme des célébrités, avec Pochettino mis à l'honneur par des ovations et des banderoles portant l'inscription « Pochettino pour président ». Les supporters ont rugi lorsque l'entraîneur, vêtu d'un uniforme modifié, a foulé le diamant. Pochettino a lancé la première balle cérémonielle, un moment comparé à un coup d'envoi au football, et la balle a atterri parfaitement en cible. Son lancer réussi a donné le ton à l'ambiance festive de l'événement.

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Après le lancer, l'équipe s'est réunie pour une séance de selfies avec les joueurs des Mariners, et lorsque Pochettino et le milieu de terrain Cristian Roldan ont pris le micro, ils ont réitéré leur ambition. « Gagnons la Coupe du Monde ! » ont-ils proclamé. S'exprimant après la récente victoire 2-1 des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine, Pochettino a adopté un ton plus mesuré concernant les chances de qualification. « Nous avons vu quelques minutes de leur dernier match en allant à l'hôtel. Les Diables Rouges sont une équipe de grande qualité », a-t-il déclaré. Il a également évoqué un match amical en mars contre la Belgique, affirmant qu'avant même le début du tournoi, il considérait les Belges comme l'un des favoris. « Pour moi, ils étaient déjà candidats à remporter le tournoi avant le début de la Coupe du Monde, et après les matchs que j'ai vus, je le pense toujours », a expliqué l'entraîneur argentin.

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Le match de baseball s'est conclu par une défaite 0-2 des Seattle Mariners. Cet événement a été rapporté par la journaliste sportive Emma Van Avermaet le 4 juillet 2026.