Van Dijk fait le point sur le parcours des Pays-Bas avant la Coupe du Monde 2026
Virgil van Dijk regarde régulièrement les matchs des équipes jeunes de Liverpool, souvent seul, pour renouer avec ses racines. Le défenseur néerlandais de 34 ans apprécie le football pur des équipes U13, U15 et U17.
Il se souvient de ses débuts difficiles à Willem II et d’un refus décisif de la sélection néerlandaise U19 avant la Coupe du monde 2010. « Je n’ai jamais vraiment cru que je jouerais pour l’Oranje ou que je deviendrais capitaine », a déclaré Van Dijk. « Je suis fier de ce que j’ai accompli. »
Van Dijk a fait ses débuts en équipe senior de l’Oranje à 24 ans avec Southampton, face au Kazakhstan à Astana. Les Pays‑Bas étaient en pleine transition après une troisième place à la Coupe du monde 2014.
Il a crédité Robin van Persie, Arjen Robben, Wesley Sneijder, Dirk Kuijt et Nigel de Jong pour avoir façonné son approche du jeu. « Leur mentalité et leur préparation m’ont tout appris », a-t-il déclaré.
Sous Ronald Koeman, Van Dijk est devenu une figure clé aux côtés de Memphis Depay, Frenkie de Jong et Georginio Wijnaldum. « Il faut le faire soi‑même — nous avons réussi à cette période. »
Une grave blessure au genou l’a écarté de l’Euro 2021, mais il a mené l’Oranje jusqu’aux quarts de finale de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Son tacle emblématique contre Leandro Paredes de l’Argentine a marqué le tournoi.
L’Oranje ouvre la Coupe du monde 2026 contre le Japon à Dallas dimanche à 22 h00 CET, en direct sur NPO 1 et NPO Radio 1. « Je fais tout pour mon équipe », a déclaré Van Dijk. « Même si quelqu’un vise Nathan Aké, mon ami, je réagis. »
Avec 92 sélections et 76 en tant que capitaine, Van Dijk s’approche de sa potentielle 100e apparition internationale si l’Oranje atteint la finale. Depuis juin 2025, il a cumulé 5 931 minutes — plus que tout autre joueur des cinq grands championnats européens.
« Nous avons besoin d’unité, pas seulement de talent », a souligné Van Dijk. « La conviction et la cohésion nous porteront loin. Nous pouvons gagner. »