Vanaken, pièce maîtresse de De Bond pour la Coupe du Monde

Hans Vanaken estime être prêt à débuter pour la Belgique contre la Nouvelle-Zélande après que le milieu de terrain a évoqué la confiance que lui accorde l’entraîneur. "Il m’a dit que j’allais être un joueur important pour lui lors de la Coupe du Monde", a déclaré Vanaken aux journalistes. La sélection belge se trouve dans une situation de match à gagner après deux matchs nuls qui les obligent à obtenir un résultat positif pour assurer leur qualification. Vanaken, qui a joué lors des deux premiers matchs de la Belgique, a souligné l’importance de s’adapter à l’horaire tardif du coup d’envoi à Vancouver. "Je préfère jouer le soir que l’après-midi", a-t-il expliqué. "Il faut qu’on s’adapte." Le dernier match de groupe de la Belgique débutera à 05h00, heure belge, vendredi. Le milieu de terrain a également évoqué sa relation avec Kevin De Bruyne, qualifiant leur complicité en dehors du terrain de solide. "On est de vrais gagnants, même à la table de cartes ou sur le terrain", a-t-il déclaré. "Parfois, ça clique avec certains joueurs." Les préparatifs de la Belgique ont été entachés par des questions tactiques. Les analystes estiment que l’équipe doit non seulement gagner, mais aussi marquer des buts pour améliorer ses chances de progression. "Gagner ne suffit plus", a noté un analyste. La pression s’intensifie après un début décevant. L’arbitre désigné par la FIFA pour le choc de vendredi est Adham Makhadmeh, de Jordanie, qui possède une vaste expérience internationale. Makhadmeh a déjà officié lors de Espagne-Cap-Vert et a fait preuve de retenue en n’expulsant que deux cartons jaunes. Son équipe d’arbitrage comprend ses compatriotes Mohammad Alkalaf et Ahmad Alroalle comme assistants.

Les cotes de la Belgique en Coupe du Monde réduites à 1,6 % après la phase de groupes

Vanaken a minimisé les suggestions selon lesquelles il se sentirait coupable de la faute ayant entraîné le carton rouge d’Axel Ngoy contre l’Irak. "Je pensais que ma passe était bonne", a-t-il dit. "Il a raté son contrôle. C’était une réaction logique." La défense belge a été mise sous pression après des erreurs défensives. Alors que l’avenir de Thibaut Courtois en sélection belge reste incertain, une nouvelle personnelle a émergé : sa compagne, Mishel Gerzig, a laissé entendre une possible expansion de leur famille. La disponibilité du gardien pour les prochains matchs reste un sujet de discussion au sein du groupe. Ronaldinho, vainqueur du Ballon d’Or en 2005, a signé avec le Ravenna, club italien de troisième division. À 46 ans, il tentera de marquer son "dernier but professionnel" avec le club, qui dévoilera sa marque de vêtements personnelle, R10. Pendant ce temps, Neymar s’est entraîné avec le Brésil avant leur match contre l’Écosse, l’entraîneur Tite confirmant sa forme physique et sa disponibilité.

Anthony Correia salue le courageux Iqbal d’Utrecht en Coupe du Monde

La France sera privée de son sélectionneur Didier Deschamps pour le dernier match de groupe après son retour en France suite au décès de sa mère. La Colombie mène le groupe K après sa victoire 1-0 contre la RD Congo, avec l’ancien défenseur de Genk, Daniel Muñoz, marquant le but décisif. L’Angleterre et le Ghana se sont quittés sur un match nul et vierge dans une rencontre à faible score. Arthur Theate, de la Belgique, a assuré que l’équipe est prête pour cette finale sous haute pression. "Tout le monde est prêt", a-t-il déclaré. La Croatie s’est imposée de justesse face au Panama, tandis que Cristiano Ronaldo a marqué son retour en forme avec deux buts contre l’Ouzbékistan, devenant ainsi le meilleur buteur de l’histoire de son pays en Coupe du Monde.