Vrancken entraîneur principal de Hearts avant le choc en Ligue des Champions

Wouter Vrancken, 47 ans, a été officiellement présenté jeudi après-midi comme le nouvel entraîneur en chef d'Hearts of Midlothian à Édimbourg, alors que le club écossais se prépare pour un match de barrages de la Ligue des Champions contre Sturm Graz. Il remplace Derek McInnes, parti aux Rangers, et rejoint une équipe détenue à 29 % par Tony Bloom, l'homme d'affaires de Brighton qui a relancé l'Union Saint-Gilloise.

Vrancken a quitté Saint-Trond après avoir mené le club belge à une troisième place et obtenu un billet pour l'Europe. Il a déclaré se sentir prêt pour un nouveau défi, notamment à l'étranger.

Dans les semaines précédant sa nomination, Vrancken était en lice avec plusieurs clubs, dont Burnley, Lorient et le Ludogorets, champion de Bulgarie.

« Je suis ravi d'être ici », a déclaré Vrancken lors de sa présentation. « J'ai hâte de commencer cette aventure. Je voulais partir à l'étranger depuis des années, mais le bon club ne s'est pas présenté immédiatement. »

Hearts of Midlothian est détenu à 29 % par Tony Bloom, l'homme d'affaires de Brighton qui a également relancé l'Union Saint-Gilloise. La société de Bloom, Jamestown Analytics, fournit des données uniques sur les joueurs à un club par pays.

Hearts a terminé la saison à la troisième place, obtenu un billet européen et disputé le titre de champion jusqu'à la dernière journée, lorsque le Celtic a remporté la couronne. Des recrutements ciblés en Norvège et en Slovaquie ont contribué à cette belle campagne.

Derek McInnes a quitté Hearts pour rejoindre les Rangers FC, un mouvement lié à Nicolas Raskin. Vrancken prend donc sa succession.

Le premier test de Vrancken arrive le mois prochain, lorsque Hearts affronte Sturm Graz lors du deuxième tour de qualification de la Ligue des Champions.

Entre-temps, Saint-Trond a confirmé son ancien adjoint Frédéric De Meyer comme nouvel entraîneur en chef.