Une 3e place conviendrait mieux aux Diables Rouges

L’équipe nationale belge, les Diables Rouges, pourrait considérer une troisième place en phase de groupes comme plus avantageuse qu’une deuxième place, car cela leur permettrait de rester à Seattle et d’emprunter une route plus clémente vers les huitièmes de finale. La KBVB n’a pas encore décidé si elle restera à Seattle après la qualification, alors que la FIFA impose aux équipes de s’entraîner dans la ville hôte. Le scénario idéal verrait la Belgique battre la Nouvelle-Zélande tandis que l’Iran bat l’Égypte, permettant aux Diables Rouges de rester à Seattle pour la phase à élimination directe. Dans ce cas, l’équipe n’aurait pas besoin de déménager avant son prochain match. Pour assurer leur qualification, la Belgique doit battre la Nouvelle-Zélande et marquer trois buts de plus que ceux encaissés par l’Égypte face à l’Iran. La condition de différence de buts est la seule exigence supplémentaire à une simple victoire.

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Si la Belgique termine deuxième du groupe, un match est prévu le 3 juillet à Dallas. Une troisième place les enverrait quant à elle à Vancouver ou à New York pour leur prochaine rencontre. Retourner au camp de base de Seattle serait impossible même si le prochain match a lieu à Vancouver, à seulement une demi-heure de vol. Les règles de la FIFA obligent les équipes à s’entraîner dans la ville où elles jouent, et la fédération devrait alors assumer plusieurs centaines de milliers d’euros de frais supplémentaires de transport et d’hébergement. Une troisième place obtenue après un match nul laisse tout de même à la Belgique une forte probabilité de se qualifier pour la phase à élimination directe. Si l’Égypte bat l’Iran, la Belgique pourrait encore viser la deuxième place, tandis qu’une défaite face à la Nouvelle-Zélande les éliminerait purement et simplement. La plupart des scénarios envisageables favorisent Vancouver comme lieu de rencontre, gardant l’équipe à proximité de Seattle et offrant un adversaire abordable avant les huitièmes de finale. Par conséquent, une troisième place en phase de groupes pourrait s’avérer plus attrayante qu’une deuxième place.