Atherton rejoint Ipswich Town depuis Chelsea, un atout pour l'académie

Ipswich Town a confirmé la signature du milieu de terrain de 17 ans, Chris Atherton, en provenance des rivaux de la Premier League, Chelsea. L’international junior de la République d'Irlande a rejoint Stamford Bridge l’été dernier après avoir disputé 32 apparitions en première équipe pour le club irlandais de la Premiership, Glenavon, et il doit rejoindre le club du Suffolk cette saison.

Atherton a signé un contrat professionnel avec Chelsea en octobre et a régulièrement joué dans les équipes U17 et U18 du club. Ses performances à ces niveaux ont mis en avant son potentiel offensif.

En septembre 2022, alors qu’il jouait pour les Lurgan Blues, il est devenu le plus jeune footballeur senior du Royaume-Uni à l’âge de 13 ans et 329 jours. Ce record souligne son exposition précoce au football senior.

En février, il a été révélé que le joueur de l’académie avait changé d’allégeance internationale, passant de l’Irlande du Nord à la République d'Irlande. Il avait auparavant représenté l’Irlande du Nord aux niveaux U16 et U17, marquant un but.

« Je suis ravi d’être ici et j’ai hâte de commencer, » a déclaré Chris Atherton. « J’espère apporter beaucoup de créativité et de menace offensive à l’avenir et, bien sûr, travailler aussi dur que possible pour m’améliorer chaque jour. »

« Nous sommes extrêmement heureux d’annoncer la signature de Chris Atherton en provenance de Chelsea, » a déclaré le directeur de l’académie d’Ipswich, Ben Chenery. « Chris est un joueur offensif prometteur dont nous pensons qu’il possède un grand potentiel, que nous avons hâte de développer lors de la prochaine étape de sa carrière. »

Ipswich Town s’attend à ce qu’Atherton apporte créativité et menace offensive à son milieu de terrain à mesure qu’il progresse dans le système de l’académie. Le club considère son évolution comme un élément clé de ses plans à long terme.