La crise défensive oblige Liverpool à miser sur la signature de Ndukwe

Liverpool a payé 2,5 million de livres pour faire venir le défenseur central de 18 ans Ifeanyi Ndukwe d’Austria Vienne, le jeune arrivant alors que l’amical de pré-saison au Nissan Stadium de Nashville débutait samedi, après une performance remarquable à la Coupe du Monde FIFA des moins de 17 ans l’hiver dernier, afin de combler un manque défensif croissant.

Le manque de défenseurs a été souligné lorsque Joe Gomez de Liverpool a quitté le terrain en boitant après un tacle violent dans les premières minutes de l’amical contre Sunderland, confirmant un nouveau coup dur aux options déjà limitées de défenseurs centraux du club. Giovanni Leoni reste indisponible à cause d’une rupture du ligament croisé antérieur, tandis que Jeremy Jacquet n’a repris l’entraînement complet que récemment, ce qui tend encore davantage la ligne arrière.

L’effectif d’Andoni Iraola finalisait son alignement défensif pour la tournée à venir lorsque la blessure de Gomez est survenue, laissant le tacticien basque confronté à la perspective de commencer la saison sans deux défenseurs centraux seniors. Pour combler ce vide, Iraola a associé le défenseur sénégalais de 18 ans, encore inexpérimenté, Mor Talla Ndiaye, à Ndukwe, misant sur les jeunes espoirs après le retrait de Virgil van Dijk.

Le problème de permis de travail de Ndukwe l’empêche d’être inscrit pour la campagne 2026/27, ce qui pousse le directeur sportif de Liverpool, Richard Hughes, à chercher un club prêt à prendre le talent autrichien en prêt pour la saison à venir.

Un rapport indique que des clubs du Portugal, d’Espagne et des Pays‑Bas font la queue pour sécuriser Ndukwe en prêt, un retour en Autriche étant également possible, ce qui souligne l’ampleur de l’intérêt porté au jeune défenseur.

Liverpool possède une histoire de développement de jeunes joueurs grâce à des mouvements temporaires, ayant déjà prêté Conor Bradley, Lewis Koumas et James McConnell, et le plan initial de garder Ndukwe au sein du groupe première équipe a été dévié, obligeant le club à compter de nouveau sur le système de prêt pour gérer sa profondeur défensive.